и всё хорошо будет? – мальчик не сдавался без боя, но увидев жалостливые лица взрослых, насупился и затих.
– Как твоя мама выглядит? – Каяна неслышно подошла к детям и опустилась рядом на корточки.
– Красивая, – Гром поднял глаза на Высшую и, увидев, что она улыбнулась, продолжил, – высокая, и волосы чёрные, до пояса. Она в Синем платье была.
Увидев девушку вблизи, малышка перестала хныкать и до того непосредственно уставилась на похожую и, в то же время, совершенно отличную от человека незнакомку, что та улыбнулась ещё шире.
– Я тебе обещаю, что если смогу, то сделаю всё возможное, чтобы спасти твою маму.
Гром серьёзно кивнул и немного успокоился.
– Вот и отлично, – Любим облегчённо потёр ладони и, поскольку проблема, решившись, освободила место для иных вопросов, тут же спохватился, – ну, а вы-то?
– Нам нужно больше узнать об этом космаче, как его? Алкисе? А для этого, как ни смешно, придётся идти к вулкану, – принц досадливо поморщился.
– Верно вы его прозвали, – храмовница впервые с момента встречи улыбнулась, и Каяна удивилась тому, как разительно преобразилось лицо женщины, став мягким и светлым.
– Вот и хорошо, – воодушевился Любим, – мы с вами прогуляемся, а по дороге всё что знаем – расскажем. Но для начала стоит подкрепиться.
Пыль и пепел
Пока люди обедали, Грэгор и Каяна успели переброситься парой фраз наедине и решить, что предыстория нового культа, а вместе с ней и появления космача, стоит того, чтобы сопроводить Любима и храмовницу к вулкану пешком.
На счастье, ждать их долго не пришлось. Предводитель отщепенцев несколько минут озабочено наставлял бывшего голову, хромой же, в ответ, лишь махал рукой да незлобиво огрызался, что, мол, и без умников знает, откуда у зайца уши растут. Мальва подала Дэнии заплечный мешок, в который положила сыр, хлеб и пару яблок, а женщина благодарно поцеловала девушку в лоб, прошептав, что всё будет хорошо. После этого спутники уже готовы были выйти на площадь и свернуть на южную дорогу, ведущую через город дальше, туда, где нависала над округой дымная громада вулкана.
До места принц хотел дойти ещё засветло и то, что никто из попутчиков не просил сбавить шаг, было очень кстати.
К Пророку, а точнее к храму у его подножия, вела довольно широкая, мощённая булыжником дорога. Паломники стекались сюда со всей Великой половины, и деньги на то, чтобы сделать их пребывание предельно удобным, у храмовников были.
Насколько хватало глаз, вокруг простиралась всё та же низкая, желтоватая трава, однообразное, но завораживающее колыхание которой, разбавляли хаотично разбросанные кучки деревьев и невысокие каменистые холмы, скалившиеся осыпями разновеликих булыжников.
Удалившись от Обинхора на пару вёрст, Любим заговорил сам, избавляя Грэгора от необходимости задавать наводящие вопросы.
– Он появился в начале лета, – мужчина задумался и, помолчав, бросил взгляд на подругу, – пришёл к храму, да?
– Да, – Дэния вздохнула, –