просто «блистательный тиран» и «честолюбец», усилиями которого, как в своё время горестно заметил русский историк Н. М. Карамзин, «мы стали гражданами мира, но перестали быть в некоторых случаях гражданами России». В последнее время появился ряд публикаций, где прослеживается попытка представить Петра I невиданным злодеем, нанёсшим страшный урон стране и её народу ради не столь уж значительных результатов, а может быть, и свернувшим Россию с более прогрессивного пути развития.
Можно, конечно, принять во внимание доводы о поверхностном характере проведённой модернизации России, которая, несмотря на приобретённый «европейский лоск», вовсе не стала похожей на передовые государства Европы. Но, даже соглашаясь с большими издержками петровских реформ для страны и народа, следует всё же отметить, что в тех конкретно-исторических условиях России начала XVIII в. это был единственно возможный путь её обновления. Ведь малейшее промедление в проведении реформ или более мягкий и плавный их характер могли иметь самые катастрофические для страны последствия, а то и превратить Россию в колонию более развитых европейских государств. Именно такую судьбу предрекал нашей стране в конце XVII в. великий математик и философ Лейбниц[11]. Так что честь и слава Петру Великому, спасшему Россию от столь незавидной участи.
Чтобы убедиться в обоснованности именно такой точки зрения на петровские реформы, надо, во-первых, показать, что они были подготовлены всем предшествующим этапом развития страны. Во-вторых, доказать историческую обусловленность жёстких мер при их проведении.
По первому вопросу, на наш взгляд, всё предельно ясно. Уже в годы правления отца Петра, царя Алексея Михайловича, наметились некоторые, пока ещё робкие, сдвиги в сторону более передовой европейской культуры. Среди привилегированной части русского общества усилилась тяга к иностранным языкам и литературе. При царском дворе был открыт театр. Увеличился наплыв иностранных специалистов на русскую службу, он стал настолько интенсивным, что для них было отведено целое поселение в одном из районов Москвы под названием «Кукуй-город». По инициативе властей строились первые корабли (фрегат «Орёл»), заводы и мануфактуры, внедрялись европейские приёмы в организации и обучении войск. Даже проведённую по инициативе патриарха Никона церковную реформу можно рассматривать в качестве предварительного опыта и проверки готовности русского народа к более основательным и глубоким преобразованиям.
Так что остаётся только согласиться с мнением известного историка С. М. Соловьёва, что к исходу XVII в. «народ поднялся, собрался в дорогу, но кого-то ждали, ждали вождя»[12]. И такой вождь явился. Им стал самый знаменитый правитель России из династии Романовых – Пётр I Великий. Даже суровый критик Петра Великого и всех его деяний, публицист второй половины XVIII в. князь М. М. Щербатов и тот отметил, что России без Петра I понадобилось бы ещё два столетия, чтобы выйти на достигнутый к концу его правления уровень развития.
В