шли в гору. Увеличилось число заводов, значительно выросли объёмы производства. Во внешней политике также была продолжена линия на усиление влияния России на ближайшие страны и европейскую политику в целом.
Единственное, что омрачает период правления Анны Иоанновны, так это установленный ею репрессивный режим, который часто изображают схожим по жестокости с правлением Ивана IV Грозного. Только в какие времена власть не преследовала инакомыслящих? Однако и здесь прошлое поколение историков несколько сгустило краски. По произведённым подсчётам, количество политических дел при Анне (более 2 тыс.) было вполовину меньше, нежели в годы правления вроде бы доброй императрицы Елизаветы Петровны. Следует поэтому признать, что Анна Иоанновна действовала так, как и её предшественники, – приближая угодных, отдаляя неугодных и жестоко наказывая недовольных. В целом политика Анны Иоанновны и её окружения вполне соответствовала русской политической традиции XVII-XVIII вв., и ни о каком подчинении её чужеземным интересам или о её особой жестокости по отношению к жителям страны не может быть речи.
Разные императоры и императрицы сменяли потом друг друга на российском престоле, но неизменной оставалась их линия на расширение дворянских привилегий, развитие экономики и усиление внешних позиций страны.
Елизавета Петровна, захватив власть с помощью дворянских гвардейских полков, отблагодарила дворян специальным указом, предоставлявшим только лицам благородного дворянского сословия право «иметь над людьми и крестьянами полную власть без изъяна, кроме отнятия жизни и наказания кнутом и проведения над оными пыток». Прочие сословия (купцы и духовенство) таких прав были лишены. Ещё резче, таким образом, стала черта, отделявшая дворян от остальной части российского общества.
Пётр III недолго пробыл на троне по причине откровенно пренебрежительного отношения к национальным интересам страны, к русской вере и к русским обычаям. Однако за своё недолгое правление он успел издать ряд указов, которые представляли собой попытку внесения более основательных элементов европейской политической культуры в страну, сохранявшую, несмотря на внешний европейский лоск, черты восточноазиатской деспотии. Его указ «О вольности дворянской» вообще освободил дворян от обязательной службы государству. Другой указ ликвидировал Тайную канцелярию -орган политической полиции, державший во времена Анны Иоанновны в страхе всё население страны, включая высших сановников. Особенно примечательным был указ, проводивший идею веротерпимости и прекращавший преследование старообрядцев. Всё это позволило современному историку
А. С. Мыльникову объявить Петра III великим реформатором, ставшим жертвой консервативного дворянского общества[18]. Однако личные качества этого несчастного императора делали его достаточно одиозной фигурой на российском престоле, крайне непопулярной в среде столичного дворянства, которое предпочло ему его супругу,