Франции – во времена правления королей Филиппа II Августа и Филиппа IV Красивого. В Англии – короля Генриха II Плантагенета.
Перспективы развития Древнерусского государства могли быть самые радужные. К началу XIII в. уже определились будущие центры объединения русских земель. Ими вполне могли стать Владимиро-Суздальское или Галицко-Волынское княжества, которые тогда достигли наивысшего могущества при своих князьях Всеволоде Большое Гнездо и Данииле Галицком. Однако весь этот мощный культурно-исторический пласт и уже ясно определившийся прозападный вектор развития Руси были сметены монголо-татарским нашествием. Имелась ли у Русского государства хотя бы малейшая возможность избежать подобной участи?
4. Золотоордынское господство: величайшая трагедия или относительное благо для страны?
Объединившись, русские княжества могли выставить не меньшее число воинов, чем Чингизиды, примерно 110-120 тысяч. Да и воинское искусство у русских князей было на должной высоте, как показывает опыт междоусобных войн XI-XII вв. Но за годы этих войн среди русских князей были посеяны столь ядовитые семена ненависти, что о совместных действиях против монголо-татарских войск не могло быть и речи. Тем не менее вовсе не отсутствие единства в действиях русских князей являлось основной причиной покорения Руси монголами.
Даже, казалось бы, достаточно прочные и единые для своего времени восточные государства, такие как держава Хорезмшахов в Средней Азии, Китай и Грузия, тоже не выдержали удара монгольских войск. Значит, главная сила монголов заключалась не только в их численном превосходстве и маневренности, но и в чём-то другом. Имеется в виду тоталитарный уклад монгольского государства, где всё было подчинено одной идее – завоевание и ограбление соседних стран, где в структуре государственного управления отсутствовало разделение собственно государственных и военных функций. Ведь десятки, сотни, тысячи и тумены были не только войсковыми подразделениями, но и административными единицами. Именно тоталитарный уклад державы Чингисхана, наряду с усвоением монголами передовой военной техники и жёсткой воинской дисциплиной, делал её страшной угрозой для всех «нормальных», т. е. оседлых, государств Азии и Европы, многие из которых переживали на тот момент период раздробленности. И нашествие монголов на Русь вовсе не явилось случайным карательным походом в наказание русским князьям за поддержку извечных врагов монголов – половцев. Это была хорошо спланированная и организованная военная операция с вполне осознанной целью разграбления и покорения русских земель.
В такой непростой ситуации у русского народа выбор был невелик. Либо сражаться до конца и оставить после себя посмертную героическую славу, как поступило литовское племя пруссов, которое исчезло в схватке с Тевтонским орденом, но оставило завоевателям своё имя и память о своей доблести (возникшее впоследствии на месте их обитания крайне воинственное