позднее:
– В прошлом я ни разу ни на кого не доносила, но с этим просто не могла мириться. Я все раздумывала о том, что, если ничего не скажу, всех их, наверное, отпустят. Они собирались навестить и другие дома, просто наугад. Я не могла представить, чтобы пострадало столько невинных людей, чтобы их убили из-за меня. В конце концов, следующим мог стать мой дом, или ваш, или чей угодно.
Ронни решила, что она просто обязана открыться полицейским.
Можно предположить, что в тюрьме поговорить с полицейским проще простого, однако Ховард убедилась в обратном.
Точные даты вновь недоступны, но, по рассказу Ронни, она сказала некоей женщине-сержанту, одной из заместительниц начальника «Сибил Брэнд», что ей известно, кто совершил убийства Тейт и Лабианка; что лицо, признавшееся ей в соучастии в этих преступлениях, содержится сейчас под стражей; что другие убийцы пока на свободе, и, если их не задержать, вскоре случатся новые убийства. Ронни просила о разрешении позвонить в ДПЛА.
Сержант обещала передать эту просьбу вышестоящему начальнику. Через три дня Ронни спросила у сержанта о результате. Оказалось, лейтенант не счел, что в этой истории есть хоть доля правды, и сержант посоветовала Ронни забыть обо всем.
Теперь, по словам Ховард, она уже буквально умоляла. Погибнут люди, если не предупредить полицию. Позвоните следователям вместо меня, просила Ронни. Охранникам нельзя звонить по просьбе заключенных, сообщила ей сержант.
В четверг, 13 ноября, байкер Дэнни Де Карло явился в Центр Паркера, где с ним побеседовали следователи по «делу Лабианка». Разговор оказался коротким и не был записан. Хотя Де Карло, живший в «Семье» Мэнсона более пяти месяцев, обладал массой сведений о деятельности самого Мэнсона и его группы, за все это время Чарли ни разу не признался ему в том, что был вовлечен в убийства Тейт или же Лабианка.
Это заставило следователей отнестись с еще большим скептицизмом к рассказу Спрингера – и, наверное, именно тогда они решили сбросить его со счетов как ценного свидетеля. Когда Спрингер явился к ним на следующей неделе, его попросили опознать нескольких человек по фотографиям, но задали всего несколько вопросов.
Было решено снять с Де Карло подробные показания и записать их на магнитофон в понедельник, 17 ноября. Его попросили явиться утром, к 8:30.
Ронни Ховард продолжала приставать с уговорами к сержанту, которая наконец решилась уже вторично упомянуть о ее просьбе в разговоре с лейтенантом. Тот предложил ей попытаться выяснить у Ронни какие-нибудь подробности.
Сержант так и поступила; Ронни Ховард (все еще не называвшая имен) поделилась с ней немногими сведениями из тех, что ей удалось выяснить. Убийцы знали Терри Мельчера. Первым они застрелили мальчишку, Стивена Парента; стреляли четырежды; сделали это потому, что он видел их. Шэрон Тейт погибла последней. Слово «pig» было написано на двери ее кровью. Убийцы собирались вырезать ребенка из ее чрева, но не успели. Запланированы новые убийства, – эти последние слова Ронни повторяла снова и снова.
Сержант,