Лаэ-э-э-рт! – вдруг завопила девушка с такой резкой, пронзительной силой, что сама Найне вздрогнула, но не отпустила подругу, а лишь ещё крепче обняла её крепкими как ветки дуба жилистыми руками.
– Тише, зайка моя городская. С ним и Райлиным всё будет хорошо, – она погладила Принцессу по бледной щеке.
– Пусти! Пусти меня! Я должна! Должна бежать к ним! Там! Они! Их схватил! Схватил он! Змеиный Человек! Подлые глаза! Пусти меня-а-а-а! – она рванулась изо всех сил и укусила Найне за руку, которой та обнимала подругу. – А-а-а-а! Пусти! Или я прикажу тебя выпороть и казнить!
– Хорошо, выпорешь и казнишь, – прошептала ей на ухо дриада, но не разжала руку, хотя на ней остался заметный след от зубов Шиалы. – Я тебя не оставлю, дурёха. Сейчас будет плохо. Очень плохо. Мы или выдержим вместе, или ты сгоришь изнутри. Потерпи, сестрёнка. Потерпи ради всех добродетелей Веласте!
– Помоги-и-ите Лаэрту! Вы! Вы! Все предатели! – по бледному лицу Шиалы побежали ручьями слёзы. – Какие же вы! Вы все гады, это подтвердит сама Мерцающая Башня! Нужно его спасать! Его, а не свои! Не свои шкуры! Дешёвые, пр-р-р-родажные шкуры! Иначе… пасть Бездны… он… там… площадка уже рушится… Змеиный Человек… да он же их всех…. В Бездну! Как же вы не понимаете??? Проклятые Пр-р-р-редатели-и-и! Пропасть… пропасть… там же пропасть! Целая Бездна… поглотит… поглотит всех нас! Срочно спасти! Спасти всех! Иначе начнутся. – Шиала застонала и едва слышно прошептала пересохшими губами. – Танцы Ледяных Смерчей.
– Мы его спасём, – пообещала Найне и обняла свою новую сестру так, что она застонала. У неё никак не удавалось соединиться с буйным потоком сознания бредившей Принцессы, поэтому дриада отдавала слишком много сил впустую, а времени оставалось всё меньше: сознание Шиалы отдалялось всё больше и напоминало угасающие лучи заката над лесом. Найне вновь попыталась сконцентрироваться, призывая природную силу на помощь.
– Тогда мне нужен он! Скорее! Клинок… серебристый… он отдал его… за девочку… отдал… сокровище за жизнь ребёнка… но теперь над городами могут завыть ледяные вихри! Они уже просыпаются! Надо вернуть… вернуть клинок… он душа… душа Лаэрта… и наша надежда, как же вы все не понимаете? Райлин, Дамир! Помогите! Помогите скорее! Помогите вернуть! – слёзы отчаяния брызнули из глаз девушки, она зарычала совсем как волчица в ловушке и впилась ногтями в руки дриады, пытаясь вырваться, но та держала ещё крепче, чем раньше.
– Вернём, – пообещала стремительно бледнеющая Найне и схватила Шиалу за виски кончиками пальцев. Дриаду охватила такая же дрожь, как Принцессу – минуту ранее. Она застонала, впитывая будто губка боль подруги, затем изогнулась в страшной конвульсии, но не отпустила девушку, вцепившись в неё хваткой пантеры.
Шиала дёрнулась, вскрикнула, вывернулась дугой. Жалобно всхлипнула и до крови искусала губы. Лес вокруг закружился в пьяном водовороте, деревья напоминали палачей с кривыми кнутами, которые хлестали