Фантом обещал прикончить её с отцом, если король не откажется от завоеваний и не перестанет лезть в дела Нарии.
И сейчас этот клыкастый ужас мчался прямо на девочку. Он легко сбил с ног гвардейца, когда тот отважно перегородил дорогу – но жестокий удар отбросил мужчину на несколько метров и впечатал в стену. Второго солдата фантом ударил мордой в грудь на бегу, его стальной нагрудник смялся, будто по нему прошлись булавой, а воин с криком отлетел в сторону, выронив оружие. Чудовищу оставалось всего с десяток шагов до Принцессы.
Четверо стражников бросились наперерез, выставив копья, но оживший кошмар переломал их как щепки, обломки посыпались к ногам короля. Шиала закричала и схватила отца за руку.
Когда до Принцессы осталась всего пара шагов, Лаэрт метнулся вперёд со скоростью таленга и одним ударом рассёк нападавшего до пояса – тот издал пронзительный вопль, протянул к девочке и королю узловатые жилистые лапы, бешено зарычал и рассыпался сотней странных ледяных искр, почему-то перемешанных с сосульками, одна из них с визгом вылетела в окно, пробив радужное стекло из Хиндариса.
В тот же момент остальные придворные-оборотни повернули морды и разом кинулись на девочку. Алые Луны на их одеждах загорелись нестерпимым пламенем, обжигая глаза. Вбежавшие в зал стражники ощетинились копьями и стали медленно окружать чудовищ. Капитан взмахнул рукой, давая знак арбалетчикам – болты сердито засвистели, но они лишь немного замедлили существ: выстрелы не причинили им вреда.
Затем создания бросились на гвардейцев, ломая копья и сминая доспехи, словно они были сделаны из картона. Остальные стражники стали пятиться – никому не хотелось стать лёгкой добычей для этих чудовищ в образе людей. В эти минуты дворец словно стал кривым зеркалом, открывая сущность каждого из придворных вокруг. Совсем не такое представление ожидала маленькая Шиала!
– Лаэрт, мне кажется, это уже слишком… – начал Эйрих, когда на него напал бывший барон с лицом змеи, схватив за руку, но мерцающий тут же ударил по ней серебристым клинком. Отрубленная кисть упала на пол и превратилась в червя, а тот с шипением пополз в угол, мерзко хлюпая при каждом движении и оставляя за собой мерзкий зловонный след.
Твинклер тут же метнулся к девочке, ведь к ней мчались сразу три оборотня. Они не обращали внимания на Лаэрта, сверля глазами ребёнка – мерцающий с невероятной быстротой прыгнул перед ними и Принцессой, ударив размашисто, наискосок – будто живой серебристой косой, созданной из детской надежды, отчаяния и страха за жизнь отца.
Фантомы издали душераздирающие вопли и рассыпались вихрем острых ледяных осколков, они колючим дождём ударили в лицо мерцающему. Он не успевал уклониться, иначе лезвия задели бы Короля Эйриха и Принцессу, поэтому лишь выставил перед собой клинок, используя его как щит.
Несколько осколков отлетели от меча, но два всё-таки задели щёку Лаэрта. На кожаную куртку брызнула кровь.