Из вас выйти княгиня Вегенберга, вы об этом не думать?
– А третье…?
– Что третье? – Шъял недоуменно уставился на нее. Потом охнул, как если бы нечаянно прозрел. – Ах, третье! Ну мы почти подойти к этому. Мы общаться с Люциус Силмаез и думать, что вы наше предложение принять с радостью.
– Какое предложение?
– Отправиться в Вегенберг.
Для пущей надежности Мели переспросила еще раз.
– Еще раз, куда отправиться?
– На моя родина! – торжественно завершил Шъял.
«За кого он меня принимает? Он, что, совсем? Противный, толстый, гадкий Шъял! И как на это ответить? Я не хочу ни в какой Вегенберг!»
Было бы слишком грубо по отношению к иностранному послу во второй раз развернуться и уйти. Но и просто сказать, что она не согласна – не хватало решительности. В конце концов из нее вырвалось то, о чем она, как ей думалось, в будущем еще пожалеет:
– Да вы с ума сошли! Я даже не помню, где это!
Но Толстый Шъял находился в здравом уме и пользовался этим.
– Это на Востоке. Я вам показать. Там очень красиво.
Она представила себе хижины с замшелыми дверями, фетор немытых ног, ошметки, в которых бродят, как неприкаянные, их женщины, и кабаки, куда стекается пьяное мужло, а по возвращении домой насилует своих жен и бьет дочерей.
– Я… нет… я…
Видимо Толстый Шъял решил, что недостаточно обескуражил её, и дополнил свое нескромное предложение словами, от которых Мели на мгновение потеряла дар речи.
– Я предлагать вам выйти замуж за князя Арбалотдора, да освятит его Солнце! И благородный властитель Люциус согласен, вы не беспокоиться!
– Уху, солсен, уху, – присыпал Джорк.
Мели не знала, что больше всего поразило её в словах Шъяла: что её, просвещенную эфиланку, августейшую цезариссу хотят выдать замуж за варвара, или что на подобную гнусность дал согласие её отчим, человек вне всяких сомнений честный. Возможно, и то и другое. Или это какая-то проверка…
Одно было понятно. Если она откажется, то навлечет на себя гнев консула и, возможно, на целую неделю останется без Луан, как отчим и обещал.
Около минуты Мели молчала, взвешивая слова Шъяла, и от волнения теребила локон.
Если откажется, то будет хуже.
«Прошу вас уже не как учитель, а как друг вашей семьи, – зазвучал в голове голос Серджо, – не позволяйте вами манипулировать».
– Я могу подумать? Все взвесить? – Она надеялась, что выиграет минимум несколько дней и успеет за это время поговорить с отчимом, выяснить, что если посол нагло лжет. – Это важное решение, я… ну вы понимаете, я не могу вот так просто согласиться.
– О-у, да, конечно, но недолго. Я уезжать через два дня. Завтра вы дать ответ, Ваше Высочество?
– Да, – кивнула Мели.
«Ничего, Луан расскажет, как лучше всего отказаться, да так, чтобы и отчим был доволен, и жирдяй не стал ему жаловаться. Все будет хорошо! Главное не позволять