она к сидевшему без дела Николаю и вручила открывалку.
Тот безропотно взял инструмент и заелозил им по краю банки. Завтракали долго, перебрасываясь отдельными фразами лишь по необходимости. Разговор не клеился. Женщины, выпив по кружке чая, вновь отправились в палатку.
– Учтите, дамы, долго отдыхать не получится. Свяжем плот и – в путь, – предупредил Шестернёв Любу и Нину.
– Ну что, мужики? Червяка заморили, пора и за работу? – с начальственной ноткой в голосе обратился он к Николаю и Павлу.
Те сделали вид, что повинуются. Хотя, если сравнить жизненный опыт Павла и Тимофея Игнатьевича, то ещё неизвестно, чья чаша весов пошла бы вниз. Но раз общество решило, что капитаном должен быть Шестернёв, приходилось подчиняться.
После завтрака мужчины достали из вещмешков всё необходимое для вязки плотов – гвозди, скобы, топоры, верёвки, багор – и отправились вверх по реке искать переправу. Поиски, к счастью, оказались недолгими. На песчаной отмели нашлись три корявых бревна-маломерка. Использовать в дальнейшем их не имело смысла, но для переправы на остров они сгодились. С большим трудом удалось преодолеть сильное течение. Крайнее бревно уродливого плота с трухлявым дуплом уткнулось в противоположный берег. Николай, потеряв равновесие, очутился в воде.
– Твою мать! Путешественник хренов, – выругал он сам себя и, присев на камень, слил воду из сапог.
Шестернёв и Павел пошли осматривать брёвна.
– И сколько же нам их потребуется? – спросил подошедший Николай.
Тимофей Игнатьевич и сам не знал, каким должен быть хороший устойчивый плот. Желая скрыть свою неосведомлённость, он ответил наугад, придавая голосу уверенную интонацию.
– Думаю, брёвен пять – шесть будет достаточно.
– Да ты что, Тимоха? Наша палатка даже по габаритам не впишется в такой пятачок.
– Ты прав, Паша, как всегда. Я имел в виду грузоподъёмность плота на шесть душ. Конечно, для комфортности надо связать брёвен десять, не меньше.
– Много тоже излишне, – включился в разговор Николай. – Тяжеловат получится, управлять будет трудно. Видели, какое течение? Начнёт швырять на берег, замучаемся стаскивать назад, в воду. Пупки развяжутся.
– И то верно, – согласился Тимофей Игнатьевич.
Брёвна оказались что надо: ровные, сухие и не очень толстые. Мужчины скатили их баграми к воде. Павел вырубил из черёмухи три толстые жерди и бросил поперёк будущего плота. Достал гвозди и принялся приколачивать к брёвнам.
Во второй половине дня плот был готов. Шестернёв наломал пихтового лапника и уложил поверх брёвен.
– Ну, с Богом, путешественники, – проговорил он и, багровея от натуги, налёг на шест всем телом.
Погрузка шла, как в цыганском таборе, – шумно и бестолково. Наконец, палатка была установлена, вещи перекочевали на плот. Николай и Павел с шестами в руках ждали команды к отплытию.
Шестернёв в сапогах – броднях подошёл к колышку, вбитому в галечник, и отвязал верёвку. Бросил конец на плот. Общими усилиями стащили