перебил его Денис.
– Тогда и не жилец, – спокойно парировал Амир. – Я долго ломаю голову, как и кому… столкнуть зверя, а тут появляешься ты. Просто подарок судьбы! Так вот, – его голос зашипел, как у рассерженной змеи, – не порти мне радость от встречи с тобой. Посажу в зиндан вместе со зверем и перестану кормить…
У Дениса перед глазами встала оскаленная морда сорвавшегося по его прихоти в пропасть йети. Ужас.
– Это утопия, – покачал головой Денис. – В издательстве никто и ломаного гроша не даст за мою информацию. Не прокатит.
– Тебе придется очень и очень постараться, – дикция шипящей змеи плавно сменилась на вкрадчивый, словно у змея-искусителя, горячий шепот.
Денис тяжело вздохнул и отвернулся от стола: есть совершенно расхотелось.
– Когда в редакции просмотрят видео – прокатит! – не выдержав, горячо заговорил Амир. – Это будет научная сенсация!.. Прорыв! Поднимется такой ажиотаж…
– Уж да, – согласно кивнул головой Денис. – Эти горы превратятся в многолюдные городские проспекты…
– Я уловил твою мысль, – Амир иронично скривился. – Запомни: горы – не проспект! И никогда им не будут. И если ты думаешь, что нас обнаружат, то глубоко заблуждаешься.
– Тебе виднее…
– После того, как первый ажиотаж уляжется, передашь своим, что есть плененный зверь… и его продавец, – голос Амира приобрел прежнюю уверенность. – Перевод энной суммы… скажем двух… нет – трех миллионов долларов на счет, который я скажу… и поверь мне – сделка состоится. К гадалке не ходи! Зверь отбывает в научные закрома, ты получаешь сногсшибательную славу и почет…
– А ты со своими людьми умываешь руки… – продолжил за него Денис.
– Ты удивительно догадлив, мой юный друг. Как только деньги оказываются на счету, я отбываю в неизвестном направлении, а ты передаешь зверя прибывшей делегации ученых.
– Сначала нужно взглянуть на товар, – твердо сказал Денис. – Может, ты предлагаешь кота в мешке.
Амир колебался всего секунду.
– Пошли.
Оказавшись на улице, Денис полной грудью вдохнул живительный горный воздух. Все поплыло перед глазами, словно в легкие попал наркотик, и он непроизвольно оперся о дверной косяк.
Мимо него беспардонно проскользнула кавказская овчарка, и внутренности от страха стянуло, будто воду морозным дуновением.
– Не бойся, – сказал Амир, заметив, как побледнел Денис, – без команды не тронет. Ты знаешь, первое время Кадет боялся на улицу носа показать, так страшился попавшего в зиндан зверя. Теперь, слава Аллаху, даже рычит на него. Да, честно говоря, и зверь прикольного окраса. Совсем не похож на тех из телепередач…
Денис от неожиданности зацепился за изогнутый, словно коготь дракона, кусок камня и, если бы не камуфлированный рукав куртки Бурхана, определенно пропахал бы носом землю.
«Неужели Беляночка?! – Сердце затрепетало, словно его сжала невидимая рука. – Неужели это ты?!»
Стараясь не показать виду, он пошел вперед. Вот и неуклюжая решетка, закрывающая