спокойно, дружище… – Он просунул руки к замку и мысленно выругался – пальцы лишь скользнули по холодному, словно рыбьему, металлическому боку. – Беляночка, еще чуть-чуть… Не достаю…
Плечи под ногами вздрогнули, и Денис почувствовал, что приблизился к заветной цели.
– Пробуем… – замок оказался в пальцах, и Денис облегченно перевел дух. – Так… теперь главное – не торопиться… – Он достал изо рта отломанную от колпачка шариковой ручки упругую полоску металла, конец которой был предварительно загнут под углом в сорок пять градусов.
«Так, теперь вставляем один конец в замочную скважину и придавливаем пальцем. Есть…» Беляночка тяжело шевельнулась, и зазевавшийся Денис едва не свалился с четырехметровой высоты вниз.
– Аккуратно… – одними губами прошептал парень и продолжил таинство открывания замка без ключа. Когда-то он на спор справлялся почти с любым замком за пятнадцать—двадцать секунд.
Так – теперь очередь разогнутой скрепки, кончик которой так же был загнут. Аккуратно просунув ее в замочную скважину, Денис принялся делать возвратно-поступательные движения, не ослабевая давления на металлическую пластинку, снятую с колпачка шариковой ручки. Немножко дожать по ходу движения часовой стрелки…
Щелк!!! От неожиданности Денис едва не свалился вниз. Дужка замка открылась! Ощущение было такое, словно он добился от своей первой дамы робкого, пока еще целомудренного поцелуя.
Парень попытался разглядеть часового в кроне дуба, но тот в ночной темноте превратился в бесформенную черную глыбу, став похожим на вставшее на дыбы доисторическое животное.
– Спокойно…
Одной ногой он принялся шарить вокруг себя, пытаясь найти хоть какую-то точку опоры. Есть! Ступня зацепилась за острый выступ. Ну, с Богом! Оттолкнувшись от плеча Беляночки, Денис перенес вес на другую ногу, постепенно подтягивая тело вверх. Пальцы, казалось, вросли в край зиндана, и Денис молил Бога, чтобы они не соскользнули с гладкого камня.
Упираясь головой в решетку, он сантиметр за сантиметром подымался из ямы, пока не выбрался наружу наполовину. Оттолкнувшись ногой, Денис завалился на край зиндана, придержав руками решетку.
Все – он на свободе! Сердце так стучало в груди, что он испугался, как бы часовой в кроне старого дуба не заподозрил неладное. Осторожно откинув решетку, Денис завертел головой в поисках лестницы.
Вот она родимая!
– Сейчас… Потерпи… – прошептал Денис и осторожно, будто она была из стекла, опустил один конец лестницы в яму.
Снизу радостно заскулила Беляночка. Миг – и она оказалась на краю земляной тюрьмы.
– Куда же нам? – Денис безнадежно сканировал неприступную стену кустарника. – Куда?..
Альбиноска выпрямилась во весь рост, потянула воздух и решительно увлекла человека за собой. Денис поразился, с какой быстротой и грацией она двигается. Не покатился ни один камешек, не хрустнула ни одна веточка под мощным телом. Доверившись интуиции подруги, он лишь прикрыл глаза,