мучительном поцелуе. Затем, он слегка отстранил Марию, впиваясь холодным взглядом в ее подернутые негой глаза, и произнес строго, требуя к себе внимание своим властным голосом:
– За этими дверями – мои люди, мои собратья… прошу отнестись с вниманием тебя к тому, что я сейчас скажу тебе. Они не причинят тебе вреда или зла. Но держись рядом со мной, и не груби мне.
Не успела девушка уточнить, что он имеет в виду под словами «не груби мне», ведь грубой Мария себя не считала, как высокие двери под властной рукой незнакомца распахнулись внутрь огромного зала. Мужчина, обхватив правой рукой талию своей спутницы, повел ее с собой…
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Светлая, просторная комната со стенами цвета слоновой кости, была полна сиянием тысячи свечей, что горели на огромной люстре, подвешенной высоко, у сводчатого потолка. Мария, с изумлением на лице, оглядывала все вокруг, медленно шагая со своим спутником. Она не сразу заметила заинтересованные взгляды, что на нее бросали стоящие возле прямоугольного, отполированного до блеска, черного стола, незнакомые люди.
Но мужчина вел ее к ним. Взгляд девушки переместился на них. Она вздрогнула, отмечая странные оттенки их глаз, и особенно то, как эти глаза смотрели на нее – с пронзительным интересом.
Их было двенадцать, и одного Мария узнала – это был тот самый молодой мужчина, с золотистыми кудрями, что встретился им тогда на лесной дороге. Женщин здесь не было. Хотя девушка не могла забыть и ту изящную брюнетку, которая так же встретилась в лесу.
– Имена тебе их не стоит знать, их сложно всех сразу запомнить, – нарушил тишину голос незнакомца, он повернулся к Марии и говорил ей это холодным, почти надменным тоном. – А вот им стоит запомнить твои имя, твой облик и кто ты. Мои собратья.
Мужчина медленно и предельно проницательно обвел каждого из двенадцати взглядом. Лица их выражали внимание и повиновение.
– Мои собратья, – незнакомец улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, среди которых чуть выдавались клыки, – прошу чтить, уважать, оберегать и не касаться – это моя невеста, Мария.
Мария, услышав собственное имя, побледнела. Она даже не сразу заметила, как незнакомец одел ей на шею широкое, почти во все горло, украшение из сотен жемчужин.
– Человек? – все же, не скрыл свое удивление один из мужчин – высокий и крупный, с каштанового цвета волосами, собранными в хвост.
– Тебя что-то смущает? – острый взгляд аметистовых глаз, подавляя, скользнул по лицу высказавшего удивление вампира.
– Нет, я просто удивлен, мой лорд, – он отступил назад, смиренно опустив голову. Оставшиеся одиннадцать мужчин укоризненно посмотрели на него.
– Разве дозволено оспаривать решение лорда? – прошипел один из них.
– Прошу к столу, прекрасная Мария, – не обращая внимания более ни на кого, пригласил мужчина. Девушка последовала за ним, усаживаясь на высокий стул. Ей стало так мучительно