и в меру отчаянным. Безрассудство у легионера появляется только тогда, когда владение клинком превращается в искусство. Насколько я слышал, ты прекрасно фехтуешь? Если не во всей армии, то на правом фланге пехоты точно.
Домициан замолчал, а Кустодиан понял, что пришло время ответить магистру.
–Я лишь выполняю приказы вышестоящих офицеров и волю Августа, – он поклонился. – Рад услышать, что моя служба так высоко ценится.
–Эксакустодиан Безрассудный станет новым стратегом, вместо павшего Арминия, что скажете? – он обратился к магистру Юлиану и стратегам возле стола. – Достоин ли он?
Филипп, который вдруг оказался возле Эксакустодиана, положил ему руку на плечо и громко произнес:
–ἄξιος!47
Домициан улыбнулся и подошел к Кустодиану.
–Докажи мне, что я сделал правильный выбор!
Кустодиан собрался с мыслями и резко сказал:
–Когда стремительно бежишь, перепрыгивая через ступеньки, можешь сломать себе ногу и других покалечить!
Домициан хмуро посмотрел на него, по всей видимости, не понимая, о чем тот говорит.
–После друнгария идет турмарх48, который руководит меросом49, – сказал Кустодиан. – Как можно из друнгария перейти в стратеги, перескочив турмарха? На моей памяти такого беззакония еще не было
–Тебя это беспокоит? – спросил Домициан. – Видишь ли, все турмархи слишком молоды, а ты должен был стать начальником мероса еще пять лет назад. Это, так сказать компенсация за опоздание. Нам нужен стратег, чтобы руководить новым фемом50, который пойдет на западные рубежи. Насколько я помню, ты просил стратега Тита о переводе в Галлию. Другу-персу хочешь отомстить? Твоя репутация бежит впереди тебя.
–Август Константин хочет упразднить ланциариев? – резко сменил тему Кустодиан.
Все стратеги переглянулись, а Филипп выглядел крайне недоуменным. Домициан прожигал взглядом Кустодиана, но ничего не говорил.
–Да. Почему ты спрашиваешь? – произнес, стоящий позади Домициана Юлиан.
–Магистр, вы знаете, что у меня в Коринфе есть особая гвардия?
–Гвардия? – переспросил Домициан. – Что за гвардия?
–Бойцы, которых я тренирую около семи-восьми лет. Они искусные воины. Есть пара ребят, против которых не выстоит ни персидский наездник, ни спартанский гоплит.
–Вот как! – с сарказмом спросил Домициан. – Что даже мне с ними не совладать?
Кустодиан с улыбкой подумал про себя, что магистр слишком высокого мнения о своих способностях. Эфиальт попадет в него ножом закрытыми глазами, ночью.
–Если достопочтенный магистр желает сразиться с моими учениками, я непременно выполню эту просьбу.
Домициан ухмыльнулся.
–Ну, есть у тебя гвардия в Коринфе, а дальше что?
–Пост стратега подразумевает большую ответственность. Максимин Даза бьется в предсмертной агонии,