Она по-прежнему являлась Римской префектурой, просто здесь изменился уклад жизни. Война ушла на восток, а главная угроза запада – Германарих, не проявлял никакой инициативы, чтобы пнуть римлян под зад. Легионеры живо обсуждали темы, которые они перемололи уже тысячу раз. Пять человек делились своими мыслями, но центурион Ксандр оставался в стороне.
Он накрыл ноги куском ткани и вглядывался в темноту. С самого утра его не отпускало чувство тревоги. Что-то должно было произойти. В последнее время римляне в Галлии боялись только пустого бочонка. Они уже забыли тех, кто появлялся из тьмы. Ночные воины, что забирали за одну ночь до сорока жизней. Галльские демоны ночи залегли на дно так же, как это сделал Германарих. Несомненно, они были заодно, но разделить догадку Ксандра никто не соглашался. Галлия состояла из сотен разрозненных племен, которые мог объединить только человек энергичный. Из какого племени были наемники-демоны, не знал никто. Никто. Потому что никто их не видел.
Римляне грелись у костра, пили вино и смеялись. Двое уже уснули, двое ушли справлять нужду, а Ксандр остался с молодым парнем. Тот не пил вино, а лишь молча участвовал в беседе.
–Я давно не видел такого напряженного взгляда, особенно у центуриона, – сказал юноша.
Ксандр посмотрел на него, а потом по привычке огляделся по сторонам.
–Мне не по нраву, что мы тратим время впустую, хотя могли быть у Мильвиева моста.
–Все мы умрем, а я не хочу приближать этот момент, – легионер улыбнулся. – Август захватит Рим, а после поведет армию сюда.
–Зачем? – Ксандр смотрел на пламя и стучал пальцами по гладиусу. – Он займется Лицинием. На Галлию ему наплевать, пока Германарих не соберет племена в стальную кучу.
–И эта стальная куча, оставит после себя гору пепла.
Ксандр покачал головой.
–В ближайшие полгода будет тишина, потому что…
Центурион вскочил на ноги и приготовился к атаке, но тут же опустился, потому что пришли пьяные солдаты. Они уселись на свои места и продолжили распитие неразбавленного вина. Центурион выругнулся и сел на место.
–На земле Галлии будет тишина, потому что Германарих пока не собрал свои пальцы в кулак. – Ксандр нервно дергал ногой. – Четыре пальца уже вместе, не хватает пятого.
–Что за чушь ты несешь? – небритый легионер подкинул в костер толстых веток. – Этому варвару ни за что не объединить местные племена. Половина за нас, половина нейтральна. И все! – он развел руками. – Больше никого нет, разве что саксы с пиктами далеко на севере.
–Есть племена проклятых, – тихо произнес Ксандр.
Все вопросительно уставились на него.
–Вы ни разу не слышали о них? Впрочем, я не удивлен. Дальше кувшина с вином вы не видите.
–Я слышал о них, – сказал все тот же небритый солдат. – Орды кельтов, сарматов, аланов, роксоланов и еще сотни народов, рассеянных от Иберии до Персии. Если собрать их вместе, то получится чуть больше миллиона. Вся загвоздка в том, что нужно войско не только