я тебя прошу, давай вернемся в лес. Мне как-то не по себе здесь.
Глухарь не счел нужным ответить самке на ее опасения. Он продолжал идти вперед, будучи уверенным в том, что Амина последует за ним. Почувствовав бодрый запах молодых сосновых почек, Симон ускорил шаг. Громко захлопав крыльями, взобрался на ветку подвернувшейся на пути корявой сосны.
– Ну же, Амина! – прокричал глухарь, обратив взгляд к едва поспевавшей за ним тетерке. – Почувствуй, какой здесь приятный воздух!
Рослые прибрежные деревья тенью проходили по заболоченным берегам реки у окраины леса, подыгрывая лучам подуставшего солнца. Разгулялся ветер, нагоняя вечернюю прохладу. Но и она не смогла бы остудить сейчас пыл своенравного самца. Уж слишком самодостаточным чувствовал себя Симон среди этой глуши при взгляде карих глаз преданной тетерки.
– Слезай оттуда, – отчаявшись, позвала Амина, продолжая наставлять своего неистового друга. – Иди ко мне, милый.
Симону польстило столь теплое обращение к нему тетерки, открыто поддавшейся искушению впервые с начала их знакомства. По крайней мере ему хотелось в это верить. Он приветливо посмотрел на Амину, уподобившись коварному обольстителю. Ее легкое смятение с отводом глаз не оставило самцу другого выбора, как вернуться обратно на землю, представ во всей красе властного размаха крыльев и чутких алых бровей.
Застенчивая самка сделала шаг назад, ускользая от взбудораженного самца, нахально распустившего свои крылья. Глухарь неотступно следовал за ней, вызывающе токуя в надежде на любовное соитие. Симон был в восторге от робкого поведения тетерки, заигрывавшей с ним. Терпение Амины сводил на нет дерзкий клюв глухаря, тогда как его взгляд уже был полон решимости.
Остановившись, тетерка пристально посмотрела на самонадеянного самца, взывая к его дурным манерам. И тут же затейливо прикрыла глаза. Резкая боль от вонзившихся в спину когтей показалась ей даже излишне агрессивной. И только уловив перед собой встревоженный взгляд недоумевающего глухаря, Амина поняла, что обречена.
Спикировавший на тетерку беркут попытался тут же утащить с собой свою жертву, но вовремя подоспел опомнившийся Симон. Распахнув крылья, глухарь бросился на орла, нанося удары острым клювом. Один из них пришелся хищнику в голову. Но атакованный беркут не спешил выпускать из мощных когтей Амину. Он бойко отмахнулся от глухаря, ударив крылом по шее птицы.
Полученная затрещина лишь раззадорила отчаянного самца. Симон с еще большей яростью бросился на беркута, попытавшись сбить его с раненой тетерки. После нескольких неудачных попыток он все же добился своего. Защищаясь от нападок глухаря, хищник был вынужден отпустить тетерку, которая осталась неподвижно лежать на земле между двумя самцами.
Напыщенный Симон с ненавистью посмотрел на стоявшего перед ним хищника. Невозмутимый взгляд убийцы, обращенный к нему, вызвал непреодолимый страх у глухаря. Тот самый утраченный страх, который способствовал его выживанию