существовала практика назначать успевающих гардемаринов унтер-офицерами в младшие роты. Деда назначили в кадетскую роту, где воспитывался сын князей Щербатовых. Мальчик болезненный, дед его опекал, тот, верно, писал родителям, и Щербатовы пригласили деда на рождественские каникулы к ним в имение. Там у него случилась связь с крестьянской девкой – а он тогда уже был помолвлен с дочерью адмирала Волкова – Машенькой, моей будущей бабушкой. По окончании дедом Корпуса и производства в мичмана они обвенчались, и в августе 1899 года у них родился мой отец. Назвали Андреем, в честь моего прадеда…
– И девка та тоже родила, – догадался Щербинин.
– Совершенно верно! – подхватил Майкл. – Дед гостил у Щербатовых на Рождество, от Рождества девять месяцев – январь, февраль…
– Сентябрь, – вперед него сосчитал Щербинин.
– А ваш в каком месяце?
– Мой? Вы… – Щербинин расхохотался. – Вы с ума сошли. Хотите сказать…
– Ах, и вы так подумали? – обрадовался Майкл. – Мне сразу подумалось, как вы сказали, что ваш отец незаконнорожденный, и его мать крестьянка…
– Чушь собачья, – посмеиваясь, отмахнулся Щербинин. – Отец действительно сентябрьский – и что с того?
– Но это так совпадает с тем, что сообщила моему отцу княгиня!
– Именно совпадает, не более того.
– Охотно верю, даже скорей всего, что так. Но посмотрите-ка… Наши родители в одно время были в Париже, наши отцы стреляли друг в друга у Никитских ворот, я приехал сюда на день – и из миллионов москвичей пью горькую именно с вами, Игорь Алексаныч! Больно много совпадений. Если вы верите в Создателя – отчего ж не верить в Провидение?
– Черт!.. – прорычал Щербинин и со свирепым криком ринулся в прихожую: – Ольга!!!
Из приоткрытой на улицу двери доносился дочерин смех. Щербинин распахнул дверь. Ольга и Дино стояли друг против друга и чему-то смеялись.
– Тебя за смертью посылать! – напустился отец. – Где водка?!
– Ой, пап, извини. Вышла покурить, ну и заговорились с Диней.
– Ты что, иностринца никогда не видала?
– Такого, чтоб мне понравился – нет. – И уставилась на отца с нагловатой улыбкой.
– Попросил ее… Сделай сначала! Потом хиханьки.
Дино поглядывал на них, ничего не понимал, но догадывался, что речь о нем.
– Пап, ты что? Крыша поехала? Я кто тебе, дочь? Выступаешь как ревнивый муж…
– Я… Я… – задохнулся Щербинин. – Я с тобой как отец говорю. Ну, дело твое.
– Пап, я уже большая девочка, окей?
– К сожалению, – буркнул Щербинин и повернулся, чтобы уйти.
– Ну скажи маме, чтоб засунула меня назад.
– Я с ней в разводе, – не оборачиваясь буркнул он.
– Я тебя обожаю, папка! – крикнула Ольга в уже захлопнувшуюся дверь.
– What’s wrong? – спросил Дино.
Ольга сделала удивленные глаза и ответила, что нет, все окей, она сказала отцу она его обожает,