ваши потаенные мысли, – ответил Дарзи и рассмеялся: – Считается, обычай пить из одного кубка этому способствует.
– Я несуеверен, – Амари тронул повод. Его конь, уже потянувшийся к траве, укоризненно вздохнул. – К тому же пьющие вино из одного кубка стремились не к познанию потаенных мыслей друг друга, а опасались отравления.
– Вы не способны преподнести яд даже самому непобедимому врагу, – Дарзи с удовольствием приложился к узкому горлышку. Вино оказалось восхитительным, поистине королевским. – Вы его, скорее, на дуэль вызовете.
Амари кивнул, лесть явно пришлась ему по сердцу. Дарзи не отказался бы узнать, что у него на уме, этой поездки он ждал и рассчитал заранее, как станет вести себя с младшим Рейесом. Добиться доверия принца было бы нелишним.
– Мне хотелось бы больше узнать о Нидосе.
– Конечно, мой принц. Если вас удовлетворят сведения десятилетней давности.
Амари пожал плечами. Некоторое время ехали в молчании. Тишина прерывалась лишь пением пичуг, да кто-то из солдат мурлыкал под нос залихватскую кабацкую песенку.
– Вы не поддерживаете отношений с родными?
– Не в этом дело, – он откинул ветку старой осины, склонившейся над дорогой. – Мой принц, от столицы до Нозарока сплошные леса, люди не селятся. Деревушки, которые мы миновали, кормятся за счет тракта да скудного земледелия. Зато после Нозарока начинаются горы, полные рудоносных и серебряных жил. Там жизнь кипит, правда, пыли и грязи тоже много. Камень, прежде чем даться в руки, много пота требует, а то и крови, – последнее слово Дарзи выделил специально.
Амари вздрогнул: Часовую вспомнил не иначе. Дарзи вернул флягу, поправил перевязь со шпагой и глянул на синеющее небо. День обещал быть ясным и теплым по меркам ласкового северного лета. Из отряда он один кутался в плащ, даже младший Рейес – южанин – преодолевал леса Нидоса в одном колете.
– Что вы можете рассказать о властителе Нидоса, капитан?
Дарзи поправил шляпу. Вот и представился шанс переманить младшего принца на свою сторону, а он-то думал, как поудачнее завести разговор. Теперь даже врать не придется. Почти. Как показывал немалый опыт, полуправде люди верили охотнее, нежели чистому вымыслу или истине, и Амари выглядел ничем не умнее прочих:
– Видите ли, мой принц…
– Амари.
– Амари, – согласился Дарзи. – Последний раз, когда я видел нынешнего герцога, ему было немногим меньше тридцати. Я вызвал его гнев.
Дарзи покинул родные земли непосредственно из-за Керво. Тот изложил свои требования в довольно жесткой форме: дуэль, суд с вынесением смертного приговора или ссылка. Видеть бывшего друга герцог не желал, однако и об отце Дарзи – графе Вальэ – помнил. Вряд ли старик покорно принял бы казнь единственного сына, даже несмотря на то, что сын этот действительно наломал дров. Посвящать мальчишку-Рейеса во все подробности, впрочем, не стоило.
– Вы – мой капитан. Я намерен защищать вас перед герцогом Керво, если такая необходимость появится, – заявил тот.
– Благодарю, мой принц, – Дарзи поклонился.