к войне, все силы напрягают прежде всего на организацию действующей армии, предоставляя заботы о тыле, времени, которое будто бы укажет, что нужно будет сделать. «Действующая» армия может только в том случае действовать, если она накормлена, напоена, обута, одета. Стало быть, прежде чем собирать войска, нужно все для них приготовить.
Когда мы перешли границу, то явилась мысль соединить наши дороги с Дунаем широкой колеей. Начальным пунктом избрали Бендеры, одну из станций Кишиневской ветви Одесской железной дороги, конечным пунктом был избран Галац. Осуществлению этой полезной, даже необходимой дороги с самого начала кампании, помешала наша уверенность в быстром окончании войны; предполагалось, что окончим кампании раньше, чем можно будет построить дорогу, а потому все разговоры велись в совершенно мирном настроении.
Переход через Дунай и затем полное, будто бы, отсутствие турок на всем пути позволило нам быстро ринуться за Балканы. Где уж тут думать о тыле, не догнать ему наш форсированный марш к Константинополю! Но вот показался на горизонте Осман-паша, и все мечты превратились в прах. Нужно было осесть на месте и ждать подкреплений, много подкреплений…
Тут-то вспомнили о дороге. Взялся за постройку известный концессионер С.С. Поляков. Работа закипела… С того момента, как был поставлен первый нивелир для изысканий, через 58 дней была открыта дорога 258 верст длиной.
До того времени всюду указывалось как пример особенно быстрой постройки железной дороги на окружную дорогу у Меца во время франко-прусской войны[46]. Но там было построено 18 верст в 40 дней.
Нужно принять во внимание, что наша дорога проходила по гористой местности, имела три весьма серьезных перевала, общее протяжение мостов и труб достигало 2000 саж., 16 станций и один большой мост через Прут с разводной частью. Все это было сделано в 58 дней, несмотря на то, что все дороги, по которым должен был идти строительный материал, были забиты воинскими перевозками.
Вот один из эпизодов этой постройки. Срок открытия дороги по договору был определен 20-го ноября 1877 г., но г. Поляков лично обещал главнокомандующему, что дорога будет готова раньше, – вероятно, 6–7 ноября. 2-го ноября уже было ясно, что несмотря ни на какие усилия дорогу нельзя открыть раньше 10–12 числа, но Поляков телеграфировал: «Что бы ни стоило – будет дешево, если дорога будет открыта 7-го числа».
Очевидно, что дорога нужна была экстренно для перевозок, а если нужна, то дремать некогда. Поди-ка разберись, кто на войне нужнее: который ружье несет, или тот, который пули для него везет.
Получив такую телеграмму, вся линия закипела, как в огне. На последнем участке платили золотой за день и два золотых за ночь на человека! А чтобы видно было работать и ночью, вся линия освещалась кострами из шпал, за которые платили по 2 р. 50 коп. за штуку.
Кроме всего этого, главный инженер снарядил в Бендерах поезд, посадил на него 1000 человек с инструментом и двинулся по линии. Где встречалась задержка, весь поезд высыпал на работу, а по окончании двигался дальше.
7-го