трое постоянно общались между собой. Жестами, взглядами, короткими шуточками. Даже муж, который словно в рот воды набрал, безмолвно участвовал в этой беседе. А Макс отчаянно пытался вспомнить хоть один приличествующий случаю анекдот или байку.
– Бутылочку чего? – вышколено улыбалась официантка.
– Бутылочку беленькой. Самой лучшей, самой дорогой, – продолжал разговаривать с бейджиком Иван. Официантка захлопнула блокнот и ушла.
– Мы с одного курса, – юрист как будто прочитал его мысли. – Вместе поступили, вместе закончили. Катя отличилась красным дипломом, свадьбой на первом курсе и первенцем на четвертом. Потом, после выпуска дороги ненадолго разошлись. Но тут… город маленький.
– Встретились, – подал голос будущий мэр. – Я Ивана в судах чаще, чем жену дома вижу. По разные стороны баррикад мы там, конечно, но каждый, так или иначе, защищает Закон.
– Как видит, – подхватил Иван.
Макс был готов сбежать с этой нечаянной встречи однокурсников. Разговор должен был идти о выборах, соперниках, плане предвыборной кампании. Но по существу он за весь день не сказал ни слова. Копились злость и недоумение, зачем он здесь. Пусть бы сами на выборах междусобойчиком и разбирались. Город маленький, опять же, договорились бы.
– Отлично, когда в штабе такая спаянная, дружная команда. Вы сказали «новый» технолог, – Макс повернулся к Екатерине. – С кем—то еще работали? Давно?
Катерина сняла пиджак, повесила его на спинку стула и осталась в облегающем платье – футляре. Макс намеренно смотрел ей прямо в глаза. Она приподняла бровь с хищной улыбкой. «Да щаз, буду я тут перед тобой слюни пускать, – зло подумал Макс. Что я, красивых баб не видел?».
Месяц назад мы пригласили политтехнолога из Москвы. У него были отличные рекомендации и внешне отличные планы, – Екатерина повернулась к мужу. – Я была против, я бы и сама вытянула эту кампанию. Город очень, очень маленький. Полмиллиона жителей в лучшие годы. Сейчас, наверно, и с гастарбайтерами четырехсот тысяч не наберется. Но у меня же нет права голоса.
Макс продолжал слушать.
– И. Внезапно. Выяснилось, что бюджет предвыборной кампании завышен примерно на 30%. А реальные, уже произведенные траты были в два раза меньше, представляете? – Катерина развела руками. – Неслыханная наглость.
– Жаль, что вам пришлось столкнуться с недобросовестным… технологом. Мы таких сами не уважаем – позорят цех, – Макс сочувственно улыбнулся.
Максу очень хотелось услышать порядок цифр, чтобы прикинуть, сколько технолог уже успел увести. Смущала жадность неизвестного предшественника. Тут еще как минимум полгода работать, поскромничал бы.
– Возместил?
– Не успел. Но вернет. В момент объяснений он был с отцом на стройке, сломал ногу. В трех местах, – ангельски улыбнулась Катерина.
– Прям Чикаго, хорошо, что в бетон не закатали, – сострил Макс и резко замолчал. Никто из трех собеседников даже