ни на минуту.
Поспешила в дом. Разбудила взрослых женщин, объяснила, что делать. Всю ночь они вырезали из тряпок пояса и зашивали туда монетки. К рассвету работу закончили.
Хуан приказал каждому надеть пояс под одежду и не снимать ни днем, ни ночью.
4.
В те самые дни в Торремолинос прибыли три военных судна Британского королевского флота: линейный корабль первого ранга «Триумф» и два фрегата сопровождения «Смелая Мечта» и «Единорог». Встали на якорь в миле от берега. Военные суда явились с мирной миссией: по договоренности с властями провинции Малага привезли испанских моряков, взятых в плен во время морских сражений, чтобы обменять их на пленных англичан.
Но испанская сторона неожиданно заартачилась и не спешила выполнять договор. Необязательность – синоним расхлябанности, которая претила дисциплинированным британцам. Закралось подозрение, что над ними попросту издевались.
Капитан головного судна и руководитель операции, командор сэр Джеймс Вудсток издевательств не терпел. Тем более от тех, кого за сорок восемь лет службы не раз побеждал – и в Карибском море, когда англичане отбили у испанцев Ямайку, и в Средиземном, когда освободили от них Сицилию и передали законному владельцу. Беда испанцев в том, что все еще живут представлениями о себе, как о великой морской державе. Да, когда-то «Армада Эспаньол» властвовала на морях, открывала новые земли, единолично их грабила, мешала торговать с другими странам. Но те времена прошли, и Вудсток им о том напомнит.
Ему было шестьдесят три, последние семь лет он не участвовал в военных походах и позволил себе немного раздаться. Лицо быстро обрюзло, живот выпер, плечи ослабли и сделались узкими. Теперь он более походил на доброго сказочника, чем на военного командира. Поредевшие волосы он собирал сзади в хвостик и перевязывал черной бархатной лентой, такой же черный шарф повязывал на шею под белоснежный стоячий воротник рубашки.
Через два дня после прихода в Торремолинос командор собрал у себя капитанов и высших офицеров на Военный совет.
Перед совещанием он надел синий мундир с золотыми эполетами на плечах и алмазной звездой на левой груди – знаком отличия, которым гордился. Мундир был пошит на заказ и сидел, как вторая кожа, Вудсток ощущал себя в нем стройнее, моложе. Но быстро вспотел, снял мундир, аккуратно повесил на манекен, на голове которого висел белый парик с буклями, а через плечо сабля.
Устроившись в изголовье овального стола, он повел рукой, позволяя сесть офицерам. Устроились по старшинству: справа и слева от командора капитаны фрегатов, далее лейтенанты первого и второго ранга, всего десять человек.
Вудсток начал издалека:
– Не секрет, что французы не любят англичан, а те еще больше не любят французов, – сказал он глубоким, горловым голосом, привыкшим отдавать команды. – А правильнее было бы нам больше не любить испанцев. Лентяи и пьяницы. Любимое словечко «маньяна» – завтра. Когда примете решение? Завтра. Когда ответите на запрос? Завтра. Их «завтра»