надо устроить так, чтобы сестры снова подружились.
Долго ломать голову не пришлось – Джоан уже находилась на дороге принятия решений. Нашла поистине соломоново: перекрасить солдатиков в другие цвета, например лиловый и желтый.
– Мы займемся этим завтра.
– Почему завтра, а не сейчас? – не замедлила спросить Кэти.
– Потому что сейчас мы идем гулять.
– Ура-а-а! – закричали сестры. Забыв недавние распри, они взялись за руки и запрыгали от радости.
– Не забудьте захватить кольца, – сказала Джоан, но ее уже никто не слушал.
С дикими криками, размахивая руками, Кэти и Молли выбежали из детской и помчались вниз. Стены древнего Милтонхолла огласили детские голоса, от которых они давно отвыкли. Гувернантка добавила шума от себя:
– Осторожно! Подождите! Не спешите! – кричала она во все горло и бежала, нарочно громыхая каблуками.
Портреты недоуменно посмотрели на нарушителей тишины. Живые обитатели оторвались от привычных занятий и замерли на секунду, но не посмели слова против сказать. Дом притих и, будто, съежился. Новые хозяева? Новые времена?
4
– Твоя ль вина, что милый образ твой
Не позволяет мне сомкнуть ресницы
И, стоя у меня над головой,
Тяжелым векам не дает закрыться, – с театральным выражением проговорил Дермот и протянул руку к двери, за которой только что скрылась гувернантка. Он тут же вышел из образа влюбленного поэта и повернулся к Эдварду. – Что это с ней? Убежала и «до свиданья» не сказала. Спешила так, что чуть с ног меня не сбила. Не знаешь – куда?
Эдвард молчал и покачивал ногой.
– Вообще я разочарован, – продолжал Дермот. – Ожидал слез, истерик, угроз убить себя или тебя. Ну, может быть, меня впридачу. А она выслушала приговор с железным спокойствием. Правда, вставала она немножко нервно, стол с раритетами чуть не опрокинула… – Он сделал паузу, ожидая ответной реплики. Через минуту не дождался и вопросил: – Ты что – записался в клуб молчальников?
– Не слишком ли мы на нее надавили? – вопросил Эдвард. —Будет переживать, впадет в тоску. А ей детей воспитывать…
– Не заблуждайся насчет женской психологии. Как доктор говорю – женщины обладают гибкой психической системой и потрясающей приспособляемостью к обстоятельствам. Более того. За свою долгую практику я пришел к одному парадоксальному выводу.
– Какому же?
– Они умнее мужчин.
– Почему это?
– В частности потому, что не кончают жизнь самоубийством из-за несчастной любви. У мужчин я видел немало подобных случаев, у женщин ни одного. Надеюсь, у тебя не зародились суицидальные мысли?
– С какой стати?
– Хорошо. Продолжу. Вдобавок, они отличные актрисы. Джоан, конечно же, не понравилось то, что она услышала. Но виду не подала. Она не посмела