больно, как тебе, Ине. Скорее бы он уже убил меня, печально улыбнувшись, сказала Ине. Не говори так, вскрикнул Крестофор, быстро взяв её лицо в свои руки и вглядываясь с тёмные глаза мачехи. Ты можешь встать сам, спросила Ине. Крестофор пожал плечами и осторожно начал подниматься на ноги, прислушиваясь к предательскому дрожанию мышц и слабому подёргиванию связок в недрах искалеченной ноги. Ему удалось выпрямиться. Без палки он чувствовал себя неуютно, но попытался помочь Ине подняться. Она отвела его руки, помотала головой, словно говоря «нет» и грациозно поднялась сама, охнула, схватившись за правый бок, но быстро выпрямилась снова. Крестофор что-то начал было говорить, но Ине шикнула на него, положив правую руку на затылок и проводя другой ладонью по боку снизу вверх: всё в порядке, Крес, я давным-давно знаю, как определять, сломаны рёбра или нет. Маленькая трещина, может, и есть, но так всё цело.
Крестофор достал из кабины палку, привычно опёрся на неё и сказал: прости меня, Ине. Женщина вздохнула: тебе не за что извиняться, Крестофор. Я всё видел, ответил он, я прятался за кромкой мола. Хвала богам, ты видел не всё. Сегодня я его ударила. Прямо в лицо этому хорьку попала. Прости, я не должна была называть твоего отца хорьком, сорвалась. Крестофор взволновано схватил Ине за локти и вскрикнул: ударила? зачем!? Хотела, чтобы он, наконец, уже решился, ответила Ине. Нет, сказал Крестофор, погладив её по горячей белой щеке: Ине, прошу тебя, нет. Женщина помотала головой, усмехнулась и отвела руку пасынка от своего лица: я совсем забыла, что пока он не принудит Юнхелине поженить детей на своих условиях, пока они окончательно не съедутся, он ничего не сможет мне сделать из-за опасения, что люди отвернутся от него. Он это понимает и бесится ещё сильнее.
Крестофор покачал головой: мне кажется, он бесится, потому что стареет и чувствует, как силы покидают его. Мне он никогда не доверял, а после того, как я стал инвалидом, совсем перестал считать за человека. Если бы ты родила ему мальчика, мне кажется, он был бы другим. Ему нужен наследник. Второй Зехария Бешеный. Ине печально вздохнула и ответила: я пыталась, Крес. Я же потеряла двоих мальчиков. Поэтому и попросила мужа позвать буамини Элею.
Крестофор, чертивший концом палки каракули в тающем снегу, поднял голову и, прищурившись, посмотрел в лицо Ине: а это был не мой ребёнок? Ну, один из тех мальчиков, что ты потеряла?.. Ине решительно помотала головой: нет, Крес, в тот раз я не забеременела. Честно? Прекрати, неужели я бы тебе не сказала? Спасибо, Ине.
Ине увидела слёзы, блеснувшие на глазах мужчины, и жёстко сказала: Крес, мы поклялись никогда не вспоминать о том разе, ты помнишь? Это был один-единственный раз и другого не будет. Мы дали клятву! Мы шесть лет её соблюдаем, ты нашёл Уле, у меня есть девочки, жизнь идёт своим чередом. Ты ведь счастлив с Уле? Крестофор задумался и вспомнил синие глаза жены, её заливистый детский смех, шаловливую улыбку и то, как смешно она спала, раскинув руки-ноги