и Кевин спокойно ели, не обращая внимания на возгласы своего друга, а Том едва сдерживался от смеха.
– Нам нужно отправляться в путь и немедленно, – произнесла аббатиса.
Кевин только кивнул головой, продолжая поедать цыпленка, а Билли мгновенно очнулся от любовных грез.
– Ну, нет, – выпалил он. – Так дело не пойдет. Я только что нашёл себе будущую жену, и на тебе! Уже нужно отправляться в путь!
– Тем быстрее мы должны вернуться, – улыбнулась аббатиса Клод. – Чтобы ты успел сделать предложение руки и сердца.
Билли натужно засопел, но больше не пререкался, получив под столом ощутимый удар по ноге. Когда же трапеза была закончена, женщина отставила в сторону глиняную чашу и рассказала всё, о чем ей ночью поведали лорд Брас и дон Боминно. Изложив свои подозрения насчет слежки, аббатиса Клод предложила перебраться на соседний берег через пролив и уже там попытаться найти подходящее судно. Билли тоскливо поглядывал на двери кухни, Эдвард мечтал о дальних странствиях. Только Том и Кевин слушали аббатису молча, тщательно пережевывая пищу. Лицо Кевина при этом ничего не выражало. Он давно решил для себя следовать за этой женщиной, куда бы она ни пожелала, а вот лицо Тома изменялось каждую минуту. Новый план путешествия сначала удивил его, затем озадачил. Несколько раз он хотел уже перебить свою хозяйку и признаться ей во всем, но слово, данное в благородном порыве, сдерживало его. Когда аббатиса закончила, возражать против её доводов никто не стал. Только Билли мрачно встал из-за стола и отправился седлать свою лошадь.
– Ну, что ж, – обрадовалась женщина. – В Лондоне нас больше ничего не задерживает. Тогда можно собираться в дорогу. Том, готовь повозку, а вы, господа, седлайте коней. Мы отправимся прямо сейчас, и если Богу будет угодно, то уже сегодня покинем берег Англии.
Такое сообщение огорчило только Гильема. Хозяин гостиницы рассчитывал, что благородная леди задержится у него, по меньшей мере, на неделю, а то и на две, а вышло все наоборот. Получив плату только за одну ночь, Гильем почесал свой затылок и уныло проговорил.
– Ну, если вам еще придется побывать в Лондоне, может, вы вспомните про «Черного Петуха», моя госпожа?
– Конечно, уважаемый Гильем. Я обязательно переночую в вашей гостинице на обратном пути, – заверила его аббатиса и спешно выехала с постоялого двора.
На городском причале было шумно, как на главной ярмарочной площади в день Святого Валентина. На берегу мирно покачивались грязные, рыбацкие лодки. Тут же торговки, выкрикивая на все лады, продавали свежую рыбу. Прямо на берегу реки посреди грязи и луж купцы и мелкие торговцы сваливали огромные тюки своего товара, готовя их к отправке на соседний берег. Все кричали, ругались между собой, кто-то пытался пролезть без очереди и уже получал за это от именитых купцов по физиономии. Причем сами купцы бились серьезно и с размахом, не прибегая к услугам своих помощников, а собственноручно желали наказать самого умного из своей же кампании.
Резкий, тошнотворный