она развернулась и ушла в свою комнату, оставив его стоять в одиночестве.
Чейз услышал, как она закрывает дверь, и разочарованно провел ладонью по волосам. Она явно не собиралась возвращаться, чтобы закончить их спор. Спор? Черт возьми, да он вообще не собирался с ней спорить. Он пытался спокойно поговорить с ней. Извиниться. Даже быть очаровательным. Он искренне хотел прекратить их вражду. Проклятье! Что же пошло не так?
Глава 7
Джесси редко спала подолгу, однако в этот раз, проснувшись, обнаружила, что ее комната залита светом. Она проспала большую часть утра. Почему? Обычно, если она не просыпалась до семи, ее будила Кейт. Может быть, Кейт посчитала, что она уже встала и ушла?
Одеваясь, Джесси размышляла о том, что же думает Кейт обо всей этой неразберихе, случившейся в их жизни. Впрочем, даже если бы она ее об этом спросила, Кейт вряд ли бы ей ответила. Эта женщина – индейская полукровка – была на ранчо с того самого момента, когда Джесси впервые сюда приехала. Однако они с ней так никогда и не сблизились. Кейт была старше и не слишком общительна, а зачастую, особенно в последнее время, и вовсе замыкалась в себе. Были ли у них с отцом какие-то отношения? Джесси понимала, что никогда не узнает ответа на этот вопрос. Ей часто бывало жаль Кейт из-за того, что она впустую тратит годы своей жизни на ранчо, так и не обзаведясь собственной семьей. Однако каждый раз, когда Джесси спрашивала ее о том, почему она живет здесь, Кейт отвечала, что нужна Томасу. После смерти отца Джесси предложила Кейт поселиться в любом месте, в котором она захочет, но та отказалась. Она никуда не хотела уезжать. Ранчо было всей ее жизнью. Джесси оставила ее в покое. Она была рада, что есть кому приглядывать за домом, ведь у самой Джесси на это совершенно не было времени. И дом всегда сверкал чистотой, постель Джесси всегда была готова к ее возвращению, выстиранная одежда висела в гардеробе, а горячая еда ждала на столе.
Одевшись, Джесси немедленно отправилась в конюшни, ругая себя за поздний подъем. Спускаясь с крыльца, она едва расслышала голос Рэйчел, однако громкий голос Чейза Саммерса заставил ее остановиться. Чейз говорил на повышенных тонах. И впервые за все время он злился на кого-то, кроме Джесси.
– Рэйчел, я не женюсь на твоем испорченном ребенке, даже если ты мне заплатишь! Откуда ты, черт возьми, вообще взяла эту дурацкую идею?
Джесси замерла.
– От тебя, – ответила Рэйчел спокойно. – Ты сказал, что я должна найти ей мужа, если хочу от нее избавиться.
– Да я сказал это в сердцах, а не серьезно. Она еще ребенок. Ей нужен отец, а не муж.
– У нее был отец. И что толку? – с горечью в голосе возразила Рэйчел. – Тебе прекрасно известно, что она уже достаточно взрослая, чтобы выйти замуж.
– Возраст тут ни при чем. Она ведет себя совсем еще как ребенок. Забудь об этом, Рэйчел. Найди кого-нибудь другого, кому ты сможешь ее сбагрить, если тебе этого так хочется, но я не желаю иметь ничего общего с этим сорванцом.
– Но ты можешь хотя бы подумать об этом? – голос Рэйчел стал мягче, в нем звучала мольба. – Ты столько лет странствовал,