ничем. Крепость на высоких холмах из гранита была неприступна. Преимущество варягов, которыми они могли воспользоваться в открытом поле за счет лучшего вооружения и доспехов во время штурма мощной крепости сходило на нет. Войско Ольги простояло под стенами города больше года. Всё это время продолжались долгие переговоры. Сначала речь шла о безоговорочной сдаче. Но упорство и стойкость защитников сделали своё дело. Не такие уж крепкие зубы оказались у варягов и полян, чтобы разгрызть крепкий древлянский орешек. Переговоры продолжились. Сошлись на том, что древляне выдадут тех, кто казнил Игоря, а Мал должен будет отречься от прав на престол и переехать жить в другое место. Как гарантия того, что он во второй раз не поднимет свой народ, его дети – сын Добрыня и дочь Малуша пойдут в заложники к Ольге. Столицу древлянской земли киевская княгиня решила перенести ближе к Киеву, но не настолько, чтобы те могли угрожать городу. Новой столицей для древлян она выбрала Овруч.
Недолго шло Вече древлян. Собрались они как обычно на площади перед княжеским домом. Не звучали на этот раз оживлённые разговоры и громкие споры. Грустно смотрели горожане на своего князя, стоявшего перед ними с непокрытой головой.
– Благодарю братия и сестры за справную битву, што мы вели. Не смог ворог склонить нас к общей сдаче и поклонению. Но токо припасы наши уже на исходе. Рано или поздно они град наш захватят и тогда многих казнят. Сии жертвы считаю излишними, – выступал Мал.
– Ну и пущай, зато усе погибнем с честию! – ответил ему Доброслав, отец Путяты
– А малы дети тута причём? – спросил у него Мал. Он обратился уже ко всем на площади.
– Коли люди остаются живыми, то завсегда многое можно назад воротить. А коли людей положим, кто возродит нашу землю? Седни они сильнее нас. Тем паче што усе останется по-прежнему. Акромя… – он запнулся и махнул рукою. – Вы меня князем поставили, потому слушать обязаны. Посему велю выдать меня княгине, и кто пожелает принять наказание за казнь Игоря пусть идеть завтрева со мною за ради будущего остальных.
Поутру из ворот вышли трое древлян и князь Мал со своим семейством. Ворота за ними закрылись. Они остановились на внезапно поднявшемся ветру: могучий Мал, стройная Добрава, хмуро смотревший вдаль Добрыня, который держал за руку трёхлетнюю сестрёнку. Чуть в стороне – Нежка, Жизномир и Белик.
В гулкой утренней тишине со сторону рощи, где стоял шатёр Ольги раздалось одинокое: «ку-ку». Белик прислушался и усмехнулся.
– Кажись усё, братья.
Показались конные варяги. Нежку, Жизномира и Белика отвели чинить дознание на место казни Игоря. Мала и его семью провели к приготовленному для них шатру. На следующий день Ольга спровадила Мала с Добравой в Любеч, где для них был выкуплен дом. Добрыня и Малуша должны были поехать вместе с ней в Киев.
Слово своё княгиня сдержала, осада города в этот же день была снята. Древлянских послов она освободила.