спросил:
– А кто эти двое? – коротко и небрежно кивнув в сторону наших друзей.
– Чужестранцы, – ответил Витвоф, – прибились ко мне год назад, – на этих словах Алексей и Иван переглянулись, – смышлёные ребята.
– Ловко считают?
– Да, милорд. Год назад ни слова не знали на нашем языке, только лаяли, как собаки. А теперь говорят так, что не сразу и поймешь, что не из наших. Писать научились, а счет вести, видимо, умели и раньше.
Нивелир Зиндекин кивнул, забрался при помощи одного из воинов в седло и сказал:
– Отдашь мне одного? А лучше обоих? Сбор войска – это всегда целый воз писанины и куча работы для счетоводов.
– Хорошо, милорд, буду рад помочь вам, пусть и в такой малости.
– Благодарю, – кивнул господин Зиндекин, – завтра пришлю за ними кого-нибудь. Прощай!
Пришпорив коней, всадники направились вверх по холму и через четверть часа скрылись из виду за его гребнем.
Проводив процессию глазами, Витфов обернулся, мрачно посмотрел на наших героев и сухо сообщил:
– Собирайтесь, завтра едете в город, бездельники.
Глава 3
Человек Нивелера Зиндекина прибыл за нашими героями ранним утром следующего дня, еще до первых петухов. Это был один из тех воинов, что сопровождали его во время вчерашнего визита. В простой одежде, без доспехов, сегодня всадник практически ничем не отличался от обыкновенных батраков. Разве что одежда его была несколько чище.
Подъехав к хутору, человек спешился, о чем-то коротко переговорил с господином Витвофом, поклонился тому и, вновь забравшись на коня, принялся ждать.
Алексей и Иван были готовы – много времени на сборы им не требовалось. Витвоф подошел, хмуро оглядел их, что-то пробормотал себе под нос и направился в сторону дома, сделав знак друзьям ожидать его.
Вернувшись, Витвоф протянул каждому по шерстяной рубахе, которые, за неимением наплечных мешков, придется тащить в руках, и один на двоих кожаный кошелек, тихо позвякивающий серебром.
– Вы, бездельники, идете в город, чтоб помогать господину Зиндекину, – степенно начал он. – В городе все будут смотреть на вас, как на оборванцев, а я не хочу, чтоб моих людей считали за таковых, – здесь Витвоф прервался на секунду и со значением посмотрел на наших героев. Иван и Алексей всем своим видом изобразили, что прониклись и что они ни в коем разе не уронят честь хутора ни в городе, ни где бы то ни было еще. Витвоф нахмурился и продолжил:
– Деньги, что я вам дал, потратьте на одежду. Вздумаете спустить всё в кабаке – уши оторву.
– Не извольте беспокоится, господин, – ответил Иван за обоих и поклонился, – мы можем идти?
Ничего не ответив, Витвоф махнул рукой и отвернулся.
Друзья вышли за ограду и направились в сторону всадника, который не стал дожидаться пока они подойдут, не говоря ни слова, развернул коня и шагом направился прочь от хутора.
– А