всего в жизни. Ну, если не хочешь, я сам ее спрошу.
– Бога ради, не надо! – я поспешил заткнуть Криса, но он уже драл глотку на все кафе.
Официантка вернулась с опущенными ресницами. Она работала у Сэма недавно и наверняка боялась, что гость решил ее отчитать. К нашему столику она приблизилась, будто бы похудев еще килограмм на пять.
– Да, сэр? – шепнула она.
– Крис, нет! – я прикрикнул на своего приятеля, а девушка шарахнулась в испуге как от ударной волны.
– Спокойно, парень. Чего ты всех пугаешь?
– Я пугаю?!
– Заткнись.
Навалившись плечом на деревянное ограждение, Крис с ухмылочкой разглядывал официантку, которая покорно сложила ладошки на груди и ждала своей участи. Крис притопывал одной ногой, широко раскинув колени, и девушка непроизвольно останавливала взгляд на том месте, где сходились брючины его шорт, но мгновенно заставляла себя моргнуть и увести глаза в пол. Она краснела как лампочка прикуривателя, а Крис наслаждался ее неловким положением.
Затем он спросил:
– Как тебя зовут?
– Пенни.
– Пенни… – потрясая кудрями, Крис внимательно разглядывал тощую фигурку перед собой.
– Крис, довольно, – решительно вмешался я.
– Я ничего не делаю.
– Ты делаешь! Ты еще как делаешь!
– Сэр, вам что-то не понравилось? – Пенни почти плакала своими маленькими узкими щелочками, в которых мерцали глаза. Она схватилась за стул, на котором я сидел. – Сэр, я могу другой чай принести. Он будет лучше. Очень лучше.
– Нет, Пенни, все в порядке. Мой друг пошутил. Ты ему просто понравилась.
– Эй, не ври! – Крис выставил указательный и средний палец мне в лоб словно собираясь пристрелить.
Я не обращал на него внимания и разговаривал только с Пенни:
– Чай хороший. Не волнуйся. Всё хорошо.
В этот момент Крис захохотал, а Пенни снова отшатнулась от него. Если бы не мой стул, за который она по-прежнему держалась, ее бы, наверное, сдуло тотчас в море. Девушка сделала вялую попытку улыбнуться самой затравленной из всех улыбок. Она почти ускользнула мне за спину, опасаясь Криса, который наводил на нее неподдельный ужас.
– Сэр, если вы что-то хотите… – пробормотала Пенни.
– Тебя он хочет! – крикнул Крис и вновь залился от души.
– Нет, нет, Пенни, не слушай его, – перебил я. – Это ерунда. Мы сейчас уйдем.
Ох, и многое бы я отдал в тот момент, чтобы по-дружески влепить Крису и выволочь его отсюда. А он веселился! Клянусь, он просто веселился! И чем веселее было ему, тем возмутительней было мне. Я чуть сгоряча не швырнул в него солонкой.
Но тут Пенни неожиданно спокойно спросила:
– Вы хотите со мной пойти в кровать, сэр?
– Джей. Меня зовут Джей. Нет, Пенни, это тоже шутка. Крис, уходим, – я встал.
Внезапно Пенни коснулась моего плеча:
– Почему шутка? – кажется, она расстроилась даже больше, чем когда Крис