меньше хотелось встретить на свое м пути.
– Кажется, мой друг, они оставили нас в покое. На какое-то время, – вскоре донесся безмятежный голос.
– Дают мясу «подышать» перед едой, – собрав силы в кулак, съязвил Рехи, а потом буркнул на всякий случай: – И я тебе не друг.
– «Не друг, не враг… а так», – зачем-то пропел Сумеречный Эльф и вздохнул: – Но через горы ты и сам прошел. И пока ничего не понял.
В тот момент боль в левом боку вновь напомнила о себе, прошлась разрядом через все тело, царапнула по сердцу, перехватила дыхание. Тогда будто что-то оборвалось, Рехи в полной мере понял, что попал в западню.
– Отстаньте все от меня, – бессильно прорычал он, хотя получился жалкий скулеж: – Понимать уже нечего. Особенно здесь.
– Ты думаешь, что это конец? – встрепенулся Сумеречный Эльф. Сам он после избиения людоедами будто не верил в это.
– К ящерам такой конец! – мотнул головой Рехи. – Если будешь болтать, тебе свернут челюсть.
– Мне не страшно, – решительно отвечало странное существо. – Или страшно… Страшно, что происходит с вашим миром.
«Проклятье, еще сидеть с ними спина к спине у вонючего столба… – сетовал Рехи. – Если нас съедят, надеюсь, этим они подавятся. Говорил же Митрий, что этот полон яда. Да, пусть его едят и травятся, а я сбегу. Кстати, и где там „проводник“ хваленый? Все у них на словах. Люди слов…»
На миг мысли стихли, в ушах поднялся свист, перед глазами плясали темные точки. Левый бок нещадно жгло, песок налипал на края раны, царапал невидимыми сыпучими когтями. Эльфы редко умирали от потери крови: слишком вязкая и холодная, она быстро сворачивалась, образуя струп. Но общей слабости и мучений это не умаляло.
Да и людоеды не намеревались ждать, их не интересовало, кого жарить на костре. Лишь бы не заживо! Хотя зачем об этом раздумывать? Рехи не привык сдаваться, поэтому упрямо стряхивал с себя губительную дрему, прикидывая, куда утащили его оружие. А ведь Сумеречного Эльфа не спас и его хваленый настоящий меч. Не специально же дух-призрак попался племени, хотя бестелесного не попытались бы и съесть.
Рехи пришел к выводу, что невероятная битва средь черных небес ему благополучно почудилась, зато последняя часть разборки с заломленными руками выглядела более реалистично. Наверное, два скитальца что-то не поделили, теперь Митрий кинул своего напарника, вот тот и попался.
Да, так все укладывалось в рамки понимания, а всякие вспышки, крылья и полеты – может, игра искусных гипнотизеров. Старики рассказывали, что раньше в их мире существовал целый тайный орден людей и эльфов, способных морочить головы иллюзиями. Вот, наверное, не повезло наткнуться на последних представителей. Так Рехи окончательно объяснил себе все невероятное, что случилось с ним за недолгое время, поэтому сосредоточился на реальности, ее образах и звуках, этом грубом клубке ругательств, рева голодных детей, канючивших подростков. Все бормотали, поглядывая на пленников: «Когда мы уже разделаем эльфов? Когда вернутся охотники, чтобы выпотрошить ядовитых?»
Кто-то