как рот старика.
– А это стеклотина. Была.
Девчонка приуныла.
– Нужна тетрадь и ручка. Буду записывать и рисовать здешних тварюшек. А то напутаю, сгину по глупости.
«Да ты и так…»
Но я промолчал. И даже не додумал.
Эх, становлюсь потихоньку циником.
– Говорила же, усыпить, – позлорадствовала Ксара.
«Похлопал» по плечу Принц, в моем ухе рубиновая пыль, что вместо наушника, засуетилась как рой мошек – смех.
– Терпение. Завтра баю-бай, и будет царская наложница…
Надо признать, девчонка мыслит верно. Знание тут спасает не хуже пистолета. Ей бы розовые очки сапогом в пол, и будет почти идеальный вариант начинающей руинки.
Я вытащил из торбы книгу.
– «Руинариум». Энциклопедия руинной флоры и фауны. Походное издание, здесь лишь то, что встречается чаще всего.
Кинул карманный справочник мулатке, та поймала. Я снова запустил кисть в торбу.
– Хочешь больше – дуй в города, там библиотеки.
Вынул из торбы блокнот, следом – карандаш.
– Советую начать вести дневник. День первый, и так далее… Начинай каждую запись со своего имени и того, что помнишь последнее перед тем, как попала в Руины.
– Зачем? – спросила девочка. – Я и так помню.
– Поймешь завтра. Может быть…
Девчонка сунула блокнот и карандаш в карман джинсов, которые из моих запасов в торбе. Они, правда, на парня, как и кеды, но ничего более подходящего не нашлось.
Держа трезубец на плече, мулатка на ходу пялится в раскрытую книгу, глаза бегают по строчкам.
– Про убьежей столько интересного!
– А еще должно быть написано, – говорю, – что там, где убьежи, надо смотреть под ноги.
Я снова схватил девчонку за плечо. Убьеж впереди попался чувствительный, выпустил иглы до того, как жертва ступила на его плиту, мулатка вскрикнула, копье чуть не уперлось ей в живот.
– И тыкать плиты впереди чем-нибудь длинным, – добавил я. – Ты на кой черт таскаешь эту вилку на плече?
Девочка сглотнула, осторожный шаг назад.
Я наградил воспитательным подзатыльником, «Руинариум» отобрал.
– Читать и писать будешь на привалах.
Расстегнул хлипкий тряпичный рюкзачок у нее на спине, тоже из моей потусторонней кладовки на поясе, и сунул книгу внутрь, та ударилась о банку консервов. Щелчок заклепки, и рюкзачок закрыт.
Мулатка вздохнула, трезубец с плеча спрыгнул, девочка перехватила обеими руками.
Через пару часов добрались до Колыбели.
– Гигантская каменная коробка, подвешенная цепями над пропастью, – сказал я. – Сокращенно – Колыбель.
– Тогда должна называться Гикакопоценапр, – сказал Принц.
– Прибереги это, когда отроешь кости какого-нибудь динозавра.
Девчонка ахнула, трезубец из пальцев выпал, кеды зашуршали часто и громко, и хрупкая фигурка уже на краю площадки, оттуда – вид сверху на город. Я шлепнул ладонью по лицу, покачал головой. Подобрал трезубец. Школа математическая, а мозги девичьи. Не лечится. Благо, вокруг Колыбели нет сидячих хищников, жители давно зачистили