на скамью, и он сразу же крепко уснул.
2. Заговаривается Страт
1
Из штаба никто не ушел, разошлись по углам – кто куда, да так и задремали.
Следопыт проснулся оттого, что кто-то тянул его за рукав. Он вскочил на ноги, и разглядел в полумраке, что перед ним стоит Страт.
– Мне туда надо.
– К малаи? – Пытался сообразить Следопыт, но Страт помотал головой:
– Нет, к ущелью.
– Зачем?
– Сон чудной приснился, – уточнить хочу.
Полковник уже услышал их разговор, потому и проговорил разочарованно и устало:
– Раз пушки выковать нельзя, то поезжайте. К малаи Трубача пошлю, – бывал он там.
– Страт и Трубача с нами берет. – Развел руками Следопыт.
– Так и ехать не немедленно надо. Надобно все хорошенько обдумать, сам понимаешь?
А Страт повел себя весьма загадочно. Да, и ехал-то он все время с закрытыми глазами, отпустив поводья.
– Упадет же. – Тревожился Следопыт, полагая, что Страт спит, – и держался все время настороже.
– Трубу подзорную не забыли? – Внезапно, не открывая глаз, спросил Страт, и натянул поводья.
– Далековато еще до врага-то, – не увидеть его отсюда и через трубу. – Напомнил Трубач, но Страт уже спешился.
– Мне пока и не надо на него смотреть. Мне тот склон нужен.
– А чего тогда здесь поехали? Не перебраться здесь на ту сторону. Да, по той стороне и ехать лучше было бы. – Заволновался Трубач.
– Склон на той стороне не увидеть, а мне сам склон нужен.
– Это я понял. – Не на шутку расстроился Трубач. – Все равно, там проще по склону спускаться.
А Страт уже извлек из холщовой сумки широкую доску и кулек углей.
– Так, не забыли трубу-то?
– Не забыли. – Следопыт протянул ему длинный цилиндр. – Полковник под мою ответственность свою одолжил.
Страт так долго изучал противоположный склон, что спутники успели заскучать. И ладно было бы, если бы Страт изучал то, что напротив их, так нет же, труба все время направлена вдоль ущелья.
– Ягод что ли поискать? – Проговорил Трубач. – Долго мы еще тут?.
– Не очень. Но ягоды поискать успеете. – Ответил Страт, не отрываясь от трубы.
Ягод они нашли много, но впрок рвать не стали: сами поели, да Страту – кулек.
Когда же вернулись, Страт то сосредоточенно рисовал на доске, то снова за трубу хватался. Доска уже была так исчеркана углем, что и не понять, что там нарисовано.
Трубач вопросительно посмотрел на Следопыта, но и тот только плечами пожал.
2
Отправились они в обратный путь, когда день окончательно установился.
Страт снова ушел в себя, – попробуй вытащить у него хотя бы одно слово! И вдруг он выхватил у Следопыта трубу, и, круто повернув обратно, погнал коня вскачь.
Догнали его уже на прежнем месте.
И… Следопыта едва