звене. Потяни за любой конец посильнее, и это звено разорвется…) – Но ты-то, надеюсь, не жалеешь, что избавился от рабства по контракту?
– Нет, конечно. Это совсем не то, чего я ожидал. Хотя схватка у шлюза произвела на меня сильное впечатление. Совершенно незнакомые мне люди пытаются покончить со мной, ничего обо мне не зная. Незнакомцев, задумавших убить императора Барраяра, я еще могу понять. Но это… Мне надо подумать.
Майлз позволил себе мимолетную кривую усмешку.
– Это словно быть любимым за то, что ты есть ты, только наоборот.
Грегор пристально посмотрел на него:
– А еще так странно было увидеть Элен. Послушная дочь Ботари… Она неузнаваема.
– Этого следовало ожидать, – уклончиво ответил Майлз.
– Кажется, она привязана к этому дезертиру-мужу.
– Да, – коротко ответил Майлз.
– Этого ты тоже ожидал?
– Конечно. Логическое следствие целостности натуры. И поскольку ее понятие о верности только что спасло нам жизнь, вряд ли мы вправе прохаживаться на сей счет.
Грегор многозначительно поднял бровь.
Майлз подавил раздражение.
– Во всяком случае, я бы очень хотел, чтобы Элен не пострадала. Оссер оказался опасным. Она и Баз, по-видимому, держатся лишь благодаря Тангу, а он и сам висит на волоске.
– Удивляюсь, что ты не принял предложения Танга. – Грегор вернул Майлзу недавнюю усмешку. – Сразу стать адмиралом, минуя скучные промежуточные барраярские ступени…
– Предложение Танга? – Майлз хмыкнул. – А ты его хорошо слышал? Кажется, отец давал тебе читать все эти договоры. Танг не предлагал мне командования, он предлагал драку с шансами один против пяти. Ему нужен союзник, влиятельная марионетка, но не хозяин.
– Хм. – Грегор опять улегся. – Похоже на то. И все же я не уверен, остался бы ты таким паинькой, если бы с тобой не было меня. – Он остро взглянул на Майлза из-под полуопущенных век.
Майлз вздохнул. Стоит ему вольно истолковать фразочку Иллиана: «Используйте младшего лейтенанта Форкосигана, чтобы убрать дендарийских наемников из Ступицы», и можно попытаться…
– Нет. Если бы я не наткнулся на тебя, то был бы уже на пути к Эскобару. А ты, я думаю, монтировал бы осветительную арматуру.
Интересно, где сейчас Оверман? Связался ли он со штаб-квартирой, постарался ли отыскать Унгари, или его тоже убрал Кавилло (этот сверхзагадочный Кавилло, засадивший Майлза в следственный изолятор Консорциума)? Или он последовал за своим подопечным, младшим лейтенантом Форкосиганом? Жаль, младший лейтенант не может отправиться за Оверманом к Унгари… Нет, получается ерунда. Здесь сам черт ногу сломит, и хватит об этом. Все это уже позади.
– Все это уже позади, – улыбнулся Майлз.
Грегор потер чуть заметное серое пятно на щеке – след знакомства с электрошоком.
– Да, наверное. Хотя с арматурой у меня вроде бы неплохо получалось.
«Ну вот и конец», – думал Майлз, когда