Ну, а детей здесь было больше всего. Когда они, громко крича, пробегали мимо, создавалось ощущение, что попал в детский сад. Лазер была среди них самой старшей, да и вела себя как взрослая, помогая родителям.
Фред уже третий день жил в Культе и заметил, что главным событием дня здесь считался обед. Похоже было, что во всём городе с древнейших времён сохранилась такая традиция, и днём весь город замирал.
За столом на кухне Варавит собрались Кордой с Илман и дочкой, Инкрим и Лилмэи. В кухню, переваливаясь с боку на бок, вошёл седой старик, которого здесь называли Хмурый, осторожно держа в руке старую лампу, как будто она – ценное произведение искусства.
– Дорожная Кладь, радостная новость! Я починил её.
– Ну-ка, покажи, – вождь осмотрел коряво склеенную лампу, испещрённую прожилками-швами на стекле, и присвистнул. – Теперь на ней изысканный узор. Поздравляю, Хмурый, ты – обладатель шикарной редкой вещицы.
Стоило ему это сказать, как лампа развалилась на части в руках старика, прежде чем Варавит успела её увидеть. Расстроенный, Хмурый вернулся в свою комнату.
Тётя не заставила себя долго ждать и появилась на кухне с кастрюлей, полной дымящихся печёных овощей.
– Слушайте все! – сказала Варавит, когда окончательно убедилась, что семья в сборе – Лилмэи, Кордой, Илман, Лазер, и конечно, новый член семьи, Третий из Одиннадцати. – У меня две новости. Хорошая и не очень. Хорошая – скоро в город прибудет Аммерт.
– Ура! – обрадовалась Лазер.
– Плохая. В Мире Океанов сейчас творится что-то странное и страшное, поэтому, когда он освободится, наш Аммерт и сам не знает. Бедняга!
Сидящие за столом поникли.
– Но не будем о грустном за обедом! Небесный Странник пообещал, что, как только завершит свою миссию, тут же вернётся в Инкрим-роум, чтобы встретиться с братом. С тобой, Завоеватель Земель.
– Скорее бы, – Кордой подул на еду.
– Это отличать, – сказала Илман, видимо, имея в виду «это отлично».
– Хмурый! – крикнула тётя. – Бросай свою лампу, её уже не спасти, присоединяйся к нам!
– Уже бегу, Дорожная Кладь, – послышался скрип половиц.
За обедом, по традиции, члены семьи расспрашивали друг друга, у кого какие планы и что сделано за утро.
– Завтра моя смена в башне, – сухо сказал Кордой. – Надо подготовиться и хорошенько выспаться.
– А у тебя, Илман?
– Стирать бельё, одежда, – вздохнула она с материнской счастливо-томной улыбкой.
– Ну, а у тебя, Завоеватель Земель?
– Хочу ещё раз осмотреть мою башню.
– Говорят, Шестистенка хранит ещё много секретов. Советую заглянуть в подвал, – она подмигнула. – Лилмэи, ты уже сделал для вождя ключи?
– Ключи! Ах, да, – он снял с шеи кулон на цепочке и отдал Фреду. – Третий, пока можете носить мой. Как только я сделаю вам ключ, у вас будет свой.
– В прошлый я раз я без всякого ключа прошёл сквозь