они провели много времени в её комнате, наводя порядок. Это оказалось только на руку Владе. Она прикинула, куда могла вести эта дверца и из всех потайных ходов, обнаруженных ею, связала её с выходившим в сад. Там всегда находился один стражник, и теперь она поняла, для чего нужно было его присутствие.
Перед ужином девушка пересеклась с драконом в коридоре. Сделав вид, что собирает якобы случайно упавшие столовые приборы, она зашептала:
– Сегодня ночью проберись в сад, я буду ждать у двери, где всегда сидит охранник. Его я беру на себя. Эта дверь ведет в комнату княжны.
– Хорошо, – ответил молодой человек, невозмутимо делая вид, что начищает какую-то металлическую статуэтку на камине. – Жди потом с лошадьми в лесу на поляне, там будет огромный серый камень в рост человека, похожий на медведя. Дорога от палат прямиком ведет туда, тебе нужно её ответвление уже после поворота к воде.
Влада кивнула и, подхватив корзинку с посудой, направилась куда шла.
Вечером, после захода солнца, девушка вышла в сад. Под шумок, пока остальные трапезничали, она подобралась к стражнику, сидевшему под неприметной дверцей и поедавшему свой ужин. Казалось, его ничто не может отвлечь от куриной ножки, потому воровка подобралась ещё ближе и, одним бесшумным прыжком подскочив со спины, набросила тому мешок на голову. Она не собиралась его убивать – только добилась потери сознания и связала.
Тут со стороны конюшен появился Тамир.
– Быстрее! – громко зашептала она, указывая на охранника. – Помоги мне спрятать его в кустах, пока никто не хватился.
Вдвоем они оттащили неповоротливого охранника в сад и оставили под терновником. За раскидистыми ветками его бы точно никто не заметил.
– Всё, теперь иди. Я пошла за лошадьми. Встретимся на месте, – сказала Влада и повернулась, чтобы уйти.
– Не потеряйся! – крикнул ей вслед он, на что девушка только закатила глаза.
Влада тихонько прокралась на конюшню, где заранее припрятала их вещи. Две лошади – её и Тамира – уже стояли, собранные для поездки. Сорванец хмуро фыркнул, стоило ей взяться за поводья и вывести его из стойла.
– Да, понимаю, я тоже не в восторге, – сказала она вполголоса.
Конюший, на счастье, ушел гулять в город, так что проблем с тем, чтобы вывести коней за территорию, у неё не возникло.
Дракон не обманул – по дороге из палат, которая вела по городу, можно было выехать прямиком к реке. Вскоре за спиной остались белоснежные стены, а ворота захлопнул сонный стражник, даже не поинтересовавшийся, куда посреди ночи направляется молодая девушка с конями и поклажей. Она заранее пожалела недотепу, которому с утра точно достанется.
Дорога, вымощенная камнем, шла сквозь лес. В полной тишине, не нарушаемой даже голосами ночных птиц, Влада ехала и думала о своем будущем. Если она успеет, то прибьется к каравану уже за городом. Они наверняка доедут хотя бы до степей, а уж там можно найти княжество, в котором изготавливают такое же оружие, как материнский кинжал. Если повезет, до зимы она доберется до своих родственников.