мимо пепелища, уже догорающего в свете первых лучей солнца, Тамир сказал:
– Знаешь, а всё-таки хорошо, что ты поехала со мной. Один бы я тут не справился.
Воровка ничего не ответила, но кончики её ушей покраснели от этих слов.
Глава шестая
После того, как Яга погибла, её чары над лесом рассеялись. Не было больше густых теней, звуков из чащи или смеха из темноты. Сам сосновый бор ощутимо поредел, переходя в лиственный подлесок.
– Скоро должна показаться опушка и стены столицы княжества, – сообщил Тамир.
Влада кивнула, на ходу переплетая косу. После пережитых приключений и пропущенного ужина очень хотелось кушать, но припасы она решила не трогать. Денег оставалось мало, нужно было добыть ещё до того, как присоединяться к каравану. Вряд ли купцы захотят связываться с воровкой.
Перевязав кудри лентой и закрепив пушистую косу, девушка сказала:
– Я ведь так и не знаю твоего имени, дракон.
Он хмыкнул и ответил:
– Меня зовут Тамир. Твоё имя я помню.
Настал её черед фыркнуть.
– Ещё бы, с таким интересом подслушивал наш разговор.
– Сложно было не услышать. Так ругались, что весь лес перебудили.
Влада резко замолчала. Догадавшись, что это связано с упоминанием сестры, дракон спросил:
– И не страшно тебе ехать со мной, убийцей?
– Хотел бы убить и меня – давно мог это сделать.
– Странные вы, люди, – засмеялся молодой человек.
Девушка ожидаемо разозлилась.
– А что, я должна сказать, что мне не по себе от всей этой ситуации?
– Могла бы просто промолчать. Мне не привыкать к такому отношению.
Тамир кивнул на её кинжал.
– Откуда он у тебя?
– Принадлежал моей матери.
Когда Владе было шесть лет, её мать, Мирослава, однажды подозвала к себе дочь и усадила на колени. Они устроились перед окном, выходящим на городскую площадь. Как сегодня, девушка помнила мягкий осенний свет, в котором фигура матери в дорогом домашнем платье словно была омыта золотом, а её темные кудри, как и у самой Влады, были заколоты в замысловатую прическу по придворной моде.
Этот дом отец – успешный купец, а на самом деле – главный вор королевства – купил после её рождения. Синдри обожал своего единственного ребенка. Учил дочь с самого момента, как она только научилась вставать на ножки, разным хитростям, которыми сам владел в совершенстве. Девочка делала, что хотела, была избалована сверх меры и купалась в любви всех окружающих. Названная мать, подруга Мирославы княгиня Хельга всегда прочила ей достойную судьбу и вручала богатые дары на каждый день рождения.
В общем-то, жизнь благоволила маленькой купеческой дочери. Она не знала забот и тревог, росла в тепле и роскоши, училась верховой езде с малолетства и к шести уже неплохо владела детским луком.
Сидя на коленях Мирославы, Влада зачаровано смотрела на кинжал, который мать достала из кармана. Он был украшен