наступила. – И перестань называть меня мышкой. Я уже не ребенок.
Джей выгнул бровь, в глазах заплясали лукавые огоньки.
– Вообще-то я заметил, что ты уже не ребенок. Еще на королевском приеме. Но если ты настаиваешь…
– Я настаиваю. Не называй меня так.
– Хорошо. Так не буду.
Он взял из рук Ив книгу и прочел название:
– «Магия предсказаний». Знаешь, все книги тут так или иначе связаны с магией. Сомневаюсь, что они продавались вместе с домом, значит, их сюда принес твой отец. Он либо увлекся магией, либо… нет, не могу придумать никакого разумного объяснения. Зачем ему понадобилось такое дешевое чтиво, как «Магия предсказаний»? В библиотеке у Ксандера есть выбор получше.
– Сомневаюсь, что он читал эти книги. Джей, а что, если… – Ив на мгновение задумалась. – Что, если отец нашел Книгу судеб и спрятал ее здесь, среди книг?
– Я думал об этом, – признался Джей. – Я перебрал все места, куда можно спрятать Книгу судеб, и дом в Нижнем городе оказался в самом конце списка. Нет, Ив. Твой отец не дурак. Он не оставил бы здесь такой важный артефакт. Слишком ненадежно. Слишком рискованно. К тому же, ни одна легенда не описывает Книгу судеб как книгу.
– Тогда что же это такое?
– Никто не знает. В свитках нет ее изображений. Она упоминается просто как Великая сила и на самом деле может оказаться чем угодно.
– В том числе и книгой?
– Как вариант – да.
Джей замолчал, полистал книгу в руках. Некоторые страницы были надорваны и смяты, где-то смазались чернила. Он захлопнул книгу. Над обложкой взвилась пыль.
– Нет, Ив. Могу с уверенностью заявить, что тут искали не книгу, – он встал и прошелся по комнате. – Судя по тому, что внимание взломщиков привлекали даже мелкие предметы, они искали что-то небольшое. Такое, что уместилось бы в ладони. И, возможно, оно еще здесь, – он повернулся к Ив. – Подумай, где бы твой отец спрятал такую вещь? Может, что-нибудь тебе здесь знакомо?
– Джей, ни один предмет в доме мне ни о чем не говорит. Отец редко что прятал. Он даже ящики стола в кабинете не запирал.
– Ив, мне сложно помочь, когда…
Джей резко умолк. Его взгляд обратился к лестнице. Ив тоже замерла и прислушалась. Внизу скрипнули половицы.
– Ты дверь заперла? – прошептал Джей одними губами и, не дожидаясь ответа, кинулся к лестнице.
Ив помедлила секунду и бросилась следом. На нижней ступеньке она остановилась. Джей стоял у входа в гостиную, а перед ним – вжавшись в дверной косяк, худенькая девочка лет двенадцати в выцветшем коричневом платье. Усыпанное веснушками лицо обрамляли рыжие косы. Девочка, обхватив себя руками, с испугом взирала на Джея.
– Ты кто? – спросил он.
– В-в-велена, – выдавила девочка дрожащим голосом.
– Велена? Твое имя?
Девочка ответила слабым кивком.
– Что ж, хорошо, Велена. Расскажи нам, что ты тут делала и как вошла?
– Я