что хорошо инструктировала Нику и повернулась к девочкам.
К своему ужасу, Валя увидела, что Ира перешла к практическим занятиям, и показывала собственным примером, как не надо себя вести на мостках среди болота. Короче, торчали ноги «инструктора» у мостков и пускал он пузыри.
Как Валя рванула племянницу из болотной пучины, теперь мы уже не узнаем. По рассказам можно установить, что мокрая и захлебывающаяся Иринка стояла на мостках и таращила глаза на болото, из которого ее только что вытащили. Белье пришлось оставить на месте, а Иру тащить домой, чтобы отмыть, обогреть и успокоить.
С тех пор все поняли, что личный пример, действительно, производит очень сильное впечатление, а практика важнее теории.
Впрочем, и в потом Иринкины перлы и поучения нас удивляли.
Так, однажды я зашел в комнату, где наши малышки собирали вещи для похода на пляж. Только я закрыл дверь, как тотчас получил замечание от Иры. Она возмущенно произнесла: «Дядя Валера, почему вы входите без спроса, ведь здесь женщины переодеваются!».
Да и чуть раньше этого события на год – другой Ира уже любила выговаривать нарушителям морали.
Так однажды она «играла в дом» – гладила игрушечным утюжком кукольное белье. Неожиданно, ее отец, сидевший рядом, громко чихнул. Ира тут же произнесла обиженно: «Папа, я гадю – гадю (в смысле, глажу – глажу), а ты «чихуешь!».
И так почти каждый раз в ее устах рождалось, что-то настолько смешное, что до сих пор с улыбкой вспоминаем эти почти афоризмы девчонок.
Обмен
Наш народ, действительно, сильно испорчен квартирным вопросом. Все время он стремится улучшить условия своей жизни. То ему кухня мала, то нет места для детской, то хочется выделить комнатку для любимой тещи, то просто вдруг перестает нравиться размер жилплощади. Короче, на нашего обывателя трудно угодить.
Наша однокомнатная квартира давно была тесна для нас – четырех человек. Поэтому нас поставили в городскую очередь на улучшение (то есть на разрешение того самого квартирного вопроса).
Слово «поставили» очень хорошо отражает скорость продвижения очереди. По ее торжественному темпу продвижения к долгожданному счастливому финалу мы понимали, что в ближайшие десять-пятнадцать лет нам ничего не светит. То есть скорость продвижения очереди оказалась приблизительно равной прыти похоронной процессии. Другими словами, мы достигнем финала лишь к концу жизни.
В академическом институте, где работала Валя, тоже имелась своя очередь нуждающихся в разрешении того же самого вопроса, но и в ней обнаружились свои сложности.
Все, что строила Академия в Ленинграде, распределялось между всеми ее институтами. А это тоже тысячи претендентов и получить какое-то жилье можно, но не легче и не быстрее, чем в городской очереди.
И вдруг помогло нам совершенно случайное стечение обстоятельств. Произошло это, когда в институте, наконец, очередь сдвинулась –