приходится брать мертвых.
– Например, Глаз, Ухо и Нос. Если бы обычный человек попробовал просканировать все, что творится на гиперстатических частотах, он бы для начала умер, а потом сошел с ума.
– Теорию я прекрасно знаю, – сухо ответил таможенник.
Калли сгреб его лицо в ладони и притянул к своим корявым щекам.
– Да ни черта ты не знаешь, таможня! – Тон его напоминал тот, которым он заговорил с ними в кафе. – Вы прячетесь в своей таможенной клетке в надежном гравитационном поле Земли, которая прочно привязана к Солнцу, которое держит постоянный курс на Вегу, и все тут в этой спирали летает и движется по понятным правилам. – Он показал рукой на Млечный Путь, различимый над менее светлой частью города. – А на свободу и не выбираетесь никогда! – Он оттолкнул маленькое раскрасневшееся лицо в очках. – Иэхх! Да что ты мне будешь рассказывать!
Убитый горем навигатор зацепил рукой за трос, идущий наклонно от опоры к бетону, и тот звякнул. От низкой ноты в горле у таможенника что-то булькнуло, и во рту появился металлический привкус обиды и гнева.
Он собрался дать ему выход, но медные зрачки Ридры уже смотрели на его лицо почти в упор, как минуту назад – мрачная физиономия в оспинах.
– Он еще недавно, – голос был ровный, отчетливый, глаза вцепились в его зрачки, – жил в триплете. В тесном, сложном эмоционально-половом союзе с двумя людьми. И один из них погиб.
Своим жестким тоном Ридра, как ножом, отсекла значительную часть его раздражения, но кусочек остался и выскользнул наружу.
– Извращенцы!
Рон склонил голову набок, и в движении его мышц явно изобразились удивление и боль.
– На транспортном корабле, – повторил он за Калли, – есть такая работа, которая двум людям не под силу. Слишком сложно.
– Я понимаю.
«Эх, и мальчишку обидел», – подумал он.
Калли прислонился к опоре. У таможенника просились на язык еще какие-то слова.
– Что? – спросила Ридра.
Он так удивился, что она догадалась, что не смог промолчать. Переводя взгляд между Роном и Калли, он сказал:
– Мне вас жалко.
Калли было вскинул брови, но тут же успокоился:
– И мне тебя жаль.
Коготь встал на ноги:
– В четверти мили отсюда, в ’олосе средних энергетических состояний, сгусток ’ереносов. Там должны быть ’римерно такие Глаза, Носы и Уши, какие нужны для С’ечелли. – Он клыкасто ухмыльнулся таможеннику. – Это как раз в за’ретной зоне. Галлюциногенность зашкаливает, и у телесных ’сихика иногда не выдерживает. Хотя, если человек нормальный, ничего с ним не случится.
– Если зона запретная, подожду лучше здесь. Посмотрю на их индексы, когда вернетесь.
Ридра кивнула. Калли обнял одной рукой исполинского пилота за талию, другой – Рона за плечи.
– Пойдем, капитан. А то до утра экипаж не соберем.
– Если за час не найдем подходящих, вернемся, – сказала она.
Таможенник проводил их глазами…
IV
…Что-то