без ума от него. Он же, чаще всего, без ума от их кошелька. В меру. У него есть определенная сумма, предназначенная для трат на очередную жертву, чтобы затем та непременно оплатила его гардероб, отдых или, если повезет, новенький автомобиль. В его гараже три зверя: мустанг, ягуар, кайман; есть еще гадюка и паучок. Гараж находится не где-нибудь, а под Вандомской площадью, ведь он обычно останавливается в «Ритц».
Если б все было так, поворот судьбы не кренил бы годы в сторону ада. Жак – неудачник в любовных делах. И в баре его окружали бандиты. Им он проиграл такое количество денег, что я был вынужден обратиться с письменной заявкой в банк. Знакомы мы с ним со времен юности, потому я не мог бросить его в той ситуации. Ему не везет в отношениях с девушками. Это его ноша. Мне постоянно его из-за этого жалко. Но в одном мой дружок настоящий ас.
Он дышит махинациями. Способен проворачивать и мелкие, схожие с карманными кражами, делишки, и требующие длительной подготовки маневры. Пока их было два. Вы же не возомнили себе, что я тут буду выкладывать всю информацию? Вдруг кто-то из вас окажется парижским легавым, и тогда у вас найдутся основания, чтобы навек запрятать Жака за решетку.
Он аферист высшей пробы. Даже из тюрьмы он умудряется зарабатывать миллионы. Однажды и мне пришлось в этом участвовать. Наверное, моя совесть грязна, как у самого черта, но дружба – вещь святая. Особенно, если речь идет о трехстах тысячах евро в качестве оплаты пустяка.
Мне позвонили на рассвете. Всю предыдущую ночь я промучился в предчувствии чего-то. Знаете, как бывает? Изнутри распирает поток эмоций, такой мощной силы, что не можешь удержаться на месте, и если ничего в тот момент не делаешь, то пускаешься безостановочно из угла в угол. Все нормальные люди спят и смиренно видят телесны, мне же удалось утихомирить подсознание лишь к утру, когда я ненадолго сомкнул глаза. Я давно привык к этому ощущению. Поначалу его опасался. Думал, что это относится к многочисленным приятелям, с которыми что-то стряслось, а вихрь неприятностей, преодолевая километры, оповещает. Тогда еще я не мог ее читать. Проходил день, затем неделя, а плохих новостей так и не поступало. Постепенно научился распознавать, произойдет хорошее либо плохое. Универсального приема нет, но я всегда был готов к будущим событиям. Если в преддверии я на вершине горы – меня ждало чудо. Если в водоеме – очередное дно, и в него с минуты на минуту раздастся чей-то стук. Подсказки появлялись часто и заметно помогали в жизни. Иногда просто подготовиться.
В ту ночь я ждал Эвереста. Отпустив мысли вон из головы, наконец, уснул. Тут же по известному закону подлости раздался телефонный звонок. Голос в трубке предложил за определенную плату поработать таксистом. Отказался – такие, как я, не работают! К тому же закрались подозрения, едва был оглашен размер гонорара. С чего бы кому-то платить огромные деньги водителю-однодневке? Я помнил о предчувствии и колебался. Прозвучало имя Жака, я согласился.
В недоумении прилег на софу