внушить кому-то доверие или развеять опасения, буду брать Шани с собой. Или других своих звериков, а их у меня много… Правда, ни одного из них я не смогу таскать на руках.
– Ну и где чудо?
Проводник сел, прислонившись спиной к борту, и опрокинул в рот содержимое глиняного флакончика.
– Будет.
Он расслабил плечи, положил руки на колени скрещенных и подобранных под себя ног, закрыл глаза.
И что сие означает?
«Мне нужно объяснять каждое увиденное тобой действо?» – справедливо возмутилась Мантия.
Не каждое. Но механику того, что происходит сейчас, я бы не отказался узнать. Что, к примеру, он выпил?
«Настой трав, призванный отделить душу от тела на возможно большее расстояние, чтобы пустить чужака…»
Это может проделать каждый?
«Я бы так не сказала… Стать Проводником способен только человек с определенным рисунком и плотностью Кружева… В идеальном случае области всех Узлов должны обладать подкладкой, на которую смещается отражение изначальной души, тогда слияние тела и пришлого духа будет полным, хотя и временным. Не думаю, что мальчик так уж талантлив, но оно и к лучшему, иначе дух мог бы воспользоваться его телом и причинить немалый ущерб… И вообще, смотри сам!..»
Но повеление подружки запоздало: мое внимание и так было полностью сосредоточено на испрошенном и полученном чуде.
Ресницы Проводника дрогнули, еле заметная волна движения прошла по телу, прибоем всколыхнув кончики пальцев, потом все успокоилось, но ненадолго: медленно, почти нехотя веки разомкнулись, поползли вверх, открывая тусклые, словно подернутые дымкой глаза. Итак, долгожданный собеседник прибыл, и нужно его поприветствовать.
– Как поживаешь?
Дурацкий вопрос, но надо же с чего-то начать?
– Кто… Что… тебе нужно?
Недовольный голосок, однако. Ну правильно, я же своими чудачествами отвлекаю духа от приближения к заветной мечте всего существования!
– Извини, что задерживаю на этом свете. Ты, конечно, желаешь как можно скорее отправиться за Порог и…
Раздался глухой смешок, похожий на кашель, потом дух, запинаясь почти на каждом слове ввиду еще неполного подчинения языка и губ Проводника, сообщил:
– Не желаю… Порог… Никогда…
Вот те раз. Все вокруг твердят, что райг спит и видит путешествие без возврата, а первый же встретившийся мне ставит перед собой совсем другие цели!
– Чего же ты желаешь?
– У… У… У…
Заклинило? Чем бы ему помочь? Но дух справился и без меня: видимо, чем дольше он владел телом Проводника самостоятельно, тем лучше в нем осваивался:
– Убивать…
Кровожадный дух? Наверное, и такое не редкость, только нарочно умалчивается, и целые города погибали именно из-за райгов, жадных до чужой, а не до своей смерти.
– Тебе так ненавистны живые, что ты хочешь превратить их в мертвецов?
– Я был воином… Давно… Много лет назад… Но смерть пришла ко мне не от руки врага… Удар в спину в разгар боя… Я так и не узнал, чья рука держала тот меч… Так и