«Направо! Здесь налево!». На соседнем сиденье был водитель – молодой тощий солдат, лет двадцати трёх, постоянно шмыгавший коротким широким носом из-за невесть откуда взявшейся летом простуды. Он поворачивал руль вслед за манёврами едущего впереди автомобиля, лишь кивая при каждой вылетающей из рации команде. Это был странный, только ему ведомый диалог, в котором одобрялось всё сказанное полковником. Парень умудрялся держал одинаковую дистанцию между машинами и на участках, где приходилось резко тормозить, из-за ям и колдобин, и на промежутках с ровным покрытием, когда командир приказывал «Ходу!». Своё дело он знал хорошо, как бы не выглядел со стороны. Холодный диск луны висел справа над макушками деревьев придавая усыпанному звёздами небу особую красоту. В таком небе можно забыться. В таком небе хотелось остаться, хотя бы взглядом. В нём очень хотелось потеряться прапорщику 1-й роты, гонявшему в голове всё сказанное на плацу снова и снова. Пытаясь понять истинную задачу полка, пытаясь понять, зачем на самом деле они едут туда и таким составом, как не было ни разу за его 15 лет службы.
Они ехали уже около 20 минут, забираясь всё дальше и дальше в лесную глушь, в сторону предгорий, к сопкам, к бывшему секретному «объекту 60». Вдруг, из рации протрещала команда:
–Колонна стой!
Из-за резкого торможения, прапорщика качнуло вперёд. Благо скорость была небольшая из-за труднопроходимого подтопленного участка дороги с большими лужами. Ни сам Антохин, ни водитель не пострадали, хотя лобовое стекло в тот момент было чертовски близко. «Мля, надо всё же пристегнуться», – прапорщик шарил рукой в поисках ремня безопасности. Сейчас выдалась минута, чтобы осмотреться и понять, где они находятся.
Тишина. Ночь. Лес вокруг. Только двигатель грузовика бормотал своим навязчивым тоном холостых оборотов. Опёршись предплечьем на открытое окно кабины, прапорщик стал рассматривать деревья по ту сторону обочины. Высокие ели соседствовали с могучими соснами, между ними стояли ольха и берёза, кое-где появлялись тонкие ивы. Ветви покачивались на ветру, шумя листьями.
«Что?»-показалось, что с ветки на ветку перепрыгнул маленький зверёк. Антохин присмотрелся.
«Да не. Ветер просто. Хотя!» – взгляд уловил ещё один крохотных силуэт мелькнувший на ветвях ближайшего к дороге дерева.
«Белки!» – вблизи колонны и чуть дальше в глубине леса, по кронам прыгали маленькие зверьки с пушистыми хвостами. Ветви слегка прогибались под их прыжками. Белки убегали в противоположном направлении от того, в котором следовала колонна.
–Товарищ прапорщик! Там! – водитель указывал пальцем на лес из своего окна, с водительской стороны кабины.
–Что там? – спросил Антохин. Он тоже заметил какое-то движение в чаще, но не успел рассмотреть, что это было.
–Там волки! Стая была!
–Волки, говоришь?-задумчиво произнёс прапорщик, разглядывая деревья со стороны водителя. – А шли они куда?
–Они бежали, отсюда – туда! – боец показал в сторону, откуда ехала колонна.
–Ага. Ещё и волки,