приходил сюда к пеньку, спрашивал о тебе.
Ари стало любопытно, зачем его искал Лайтик, и он решил поскорей отправиться к фее.
– Благодарю!
Кивнув, мальчик двинулся к луговому полю. Как только он вышел за пределы леса – тут же почувствовал сильную жару и желание испить воды. Вокруг не было ни души. «Хоть бы прыгучиха что ли пролетела…» – возникла мысль в голове малыша. – Ах, да! У меня же есть волшебная палочка!» И он, нащупав ее в кармане штанов, только собирался вынуть, как вдруг…
– Сегодня все заняты, – послышался откуда-то из земли глухой ворчливый голос, и буквально за минуту перед нашим изумленным героем появился песчаный бугорок, а вслед за ним вылез старый знакомый, Брайн.
– Привет! – улыбнулся Ари. – А что за день такой сегодня?
– Разве ты не знаешь? – удивилась кротовая летучая крыса. – Из Тиалии приехала воздушная принцесса, и ее пытаются все ублажить.
Мальчик сразу же с интересом спросил:
– А почему воздушная? И зачем все стараются это сделать?
– Потому что она легка как перышко. И в том месте, где появляется – начинается сильная жара и головные боли, – пояснил Брайн. – Но если принцессу рассмешить и накормить сладостями – все становится на свои места, зной спадает, а боли прекращаются.
– Странно… – пробормотал малыш. – И зачем она приехала?
– Каждый раз воздушная принцесса приезжает в надежде встретить своего принца. Прорицатель из Тиалии сказал ей, что в жаркий день солнечного затмения она увидит жениха верхом на белогривом единороге.
– Так это на Орисе! – воскликнул изумленный Ари. – Что же она до сих пор не встретила принца?
– Большой ворон и ведьма Хикс всегда встревали в это, затевая темную игру, – объяснил Брайн. – Если эта встреча состоится, то земля Тиалии вновь станет цветущей, жара там спадет, и жители обретут покой.
– Не понимаю, почему колдунья с вороном не хотели этого? – задумался мальчик.
– Все очень просто, – пожала плечами кротовая крыса. – Ведьма всегда мстила единорогу за его гордый нрав и непокорность. В день затмения, когда темные чары особенно сильно действуют, она начинала свое колдовство, чтобы он никому не мог помочь.
Малыш нахмурился, его посетила догадка.
– Помочь? Значит ли это, что Орис должен спасти принца в день затмения? И Хикс с вороном мешали ему в этом?
– Да! Как вещала огненная птица Симург – однажды в жаркий день затмения найдется потерянный принц из королевства Белых облаков с помощью белогривого единорога. Это королевство – высоко в горах, и принца там потеряли уже давно, – рассказал Брайн. – Он пропал после прихода молодой красавицы, которая принесла в подарок красный платок и накинула его на принца. С того времени его никто больше не видел. Поговаривают, что это и была сама ведьма.
– Вот как! – в чувствах произнес Ари. – Но колдунья