ведьма Хикс превращена в камень нашим другом, вот им, – показала фея рукой на малыша. – Но большой ворон продолжает служить колдунье. И пока мы не знаем, чем все это сегодня закончится. Уже несколько раз исполнение пророчества откладывалось из-за наведения темных чар на Ориса в день затмения.
– Неужели волшебник-единорог тоже подвержен темным чарам? – в размышлении проговорил хранитель леса. – Хотя все может быть в затмение… Ладно, так и быть, разбужу мою любимицу, птицу огненную.
Старый дуб взмахнул несколько раз ветвями и громко произнес:
– Просыпайся вещая Симург! Нужна твоя помощь в этот важный день!
Послышалось шуршание крыльев, сонные вздохи, и средь листвы засияло огненное оперенье чудесной птицы. Она, почуяв гостей, слетела на нижнюю ветку и спросила:
– Что за помощь нужна от меня и кому?
– Здравствуй, волшебная птица Симург! – не растерялся Ари. – Сегодня, в день солнечного затмения должно исполниться твое пророчество о том, что найдется потерянный принц из королевства Белых облаков с помощью белогривого единорога. Но мы хотим знать, сможет ли этому помешать большой ворон – слуга ведьмы Хикс?
Вещая птица, внимательно выслушав мальчика, ответила:
– Здравствуйте, посланники Совета Старейшин! (Она посмотрела на малыша и фею.) В день затмения темные чары имеют силу, но многое зависит от тех, кто может эти чары развеять. Пришло время действовать. Вы найдете ворона на одинокой голой сосне у скалы, что за горой недалеко отсюда. Он сидит там и повторяет черные заклинания, одно из них касается принца – чтобы его мольбы о помощи не были услышаны белогривым Орисом. Вам нужно взять мое перо и в час затмения обвести им в воздухе три круга так, чтобы в каждом из них оказался облик ворона. При этом каждый раз повторить: «Пусть тьма рассеется, а свет засияет».
– Благодарим тебя, огненная птица! – с поклоном сказал Ари. – Подскажи, в какую сторону нам лететь на корабле? И нужно ли близко подходить к большому ворону?
– Лучше идите пешком, иначе ворон, увидев в небе ваш корабль, насторожится, вспорхнет и улетит в другое место, туда, где вы его не найдете, – предупредила вещая Симург. – Вам нужно в сторону вон той горы (она повернула голову немного влево от озера). Как только увидите ворона вдали на голой сосне у скалы, остановитесь и ждите начала затмения. Потом сделаете все, что я велела.
Волшебная птица выдернула клювом перо из своего оперенья и протянула мальчику. Малыш взял его и кивнул в знак благодарности. Затем обратился к старому дубу:
– И тебя благодарим, хозяин и хранитель леса!
– Удачного пути! – пожелал дуб нашим героям.
Друзья сразу направились к тропинке – до затмения оставалось меньше двух часов, и им нужно было поторапливаться. Перышко сияло ярким огненным светом, и мальчик спрятал его для надежности в карман, чтобы ворон не заметил раньше времени. За кронами деревьев было не так жарко, и головы