она осведомлена и об отношениях, которые могут возникать между взрослыми мужчиной и женщиной. Узнав об этом когда-то (кажется, от той же Лили), Кармен сначала не поверила, потом ощутила прилив отвращения, а потом решительно поместила это знание в папку «Не для меня». Повзрослев, Кармен не изменила своих взглядов – впрочем, она почти не задумывалась об этом. Просто жила и дышала мыслями и чувствами, лежащими в совершенно иной плоскости, в иной параллели. Даже романтика первой любви, первые робкие свидания были территорией Лили, а для Кармен – чужой, далекой страной. Параллельной вселенной под грифом «Не для меня».
А теперь…
Наложница?! Подруга сердца?!..
Мир сошел с ума.
Чертов, чертов мир…
…Где-то внизу пробили часы. Кармен вздрогнула. И словно очнулась.
Она обнаружила, что сидит на своей кровати. Правая рука онемела: оказалось, все это время Кармен сжимала в кулаке скомканную бахрому покрывала. Она с трудом распрямила пальцы.
В комнате она была одна. Видимо, Лили опять сидела на кухне с экономкой.
Кармен медленно встала и подошла к столику, на котором остался их нетронутый ужин. Налила в стакан воды и выпила залпом.
Потом она опять сидела, тупо уставившись во тьму. Порой по ее телу пробегала внезапная судорога. Она вздрагивала – и снова замирала.
Наконец в коридоре послышались легкие шаги. Скрипнула дверь, вспыхнул свет. Заслонив глаза ладонью, Кармен обернулась. На пороге комнаты стояла Лили. Кармен почувствовала, как скрученный внутри узел немного ослаб. Все-таки она была не одна…
Однако Лили старательно избегала ее взгляда. Она слегка нахмурилась и надула губы. Не говоря ни слова, подошла к своей кровати, сняла покрывало и взбила подушки. Потом подхватила халатик, небрежно брошенный на пуф. И только тогда повернулась к Кармен.
– Возьми себя в руки, – холодно произнесла Лили. – Я же как-то держалась.
И удалилась в ванную, хлопнув дверью.
Кармен молча смотрела ей вслед. По щекам одна за другой катились слезы.
… Как ни странно, в ту ночь ей снилось что-то доброе и светлое. Что именно – Кармен так и не смогла вспомнить. Когда тусклое серое утро угрюмо заглянуло в окно, сон ушел безвозвратно – последний светлый сон, который ей было суждено увидеть в этом доме. На Кармен неумолимо надвигался день – и невидимой глыбой давил на сердце. Лежа в полудреме, она пыталась вспомнить, откуда взялся этот страшный камень, что случилось и от чего так тяжело. Вспомнила – и резко села на постели, обхватив голову руками.
Лили в комнате уже не было. На подносе – остатки завтрака. Кармен посмотрела на часы. Половина десятого. Она вскочила с кровати. Наспех умылась и оделась… Руки не слушались, Кармен трясло, будто в страшном ознобе. Ее охватил животный страх, безотчетный ужас. Кармен отчаянно хотелось спрятаться, забиться в какой-нибудь угол, сжаться в неприметный комочек – и не двигаться с места.
Вот хотя бы платяной шкаф…
Но она живо представила себе, как темно-синие, посланные магом, силой вытаскивают ее из укрытия, как