молниеносной войны: Германии пришлось вести войну на двух фронтах. После неудач 1914 г. германское военное командование разработало новый стратегический план. Он предусматривал переход к оборонительным действиям на Западном фронте и концентрацию сил на Восточном для ускорения разгрома русской армии и вывода России из войны. Поэтому немецкое командование перебросило на Восточный фронт огромное количество войск и техники. Если в начале войны на Восточном фронте у Германии и Австро-Венгрии было 50 пехотных и 13 кавалерийских дивизий, то в сентябре 1915 г. там сосредоточилось 137 пехотных и 84 кавалерийских дивизии. В то же самое время на Западном фронте осталось только 90 пехотных и 1 кавалерийская дивизия. Таким образом, если летом прошлого года Россия отвлекала на себя 31 % всех сил противника, то в 1915 г. – уже более 60 %. Сосредоточив на Восточном фронте огромное количество войск, обеспечив их необходимым вооружением и усилив артиллерией, немецко-австрийская армия начала наступление. Но, несмотря на то, что силовой перевес был на стороне Германии и Австро-Венгрии, наступательные атаки велись вяло и зачастую прерывались русскими контратаками. В мае 1915 г., получив еще большее подкрепление за счет прибывших с Западного фронта дивизий, немецкой армии удалось начать крупное наступление на юго-западном направлении. Русские войска страдали от недостатка вооружений и боеприпасов. Запас снарядов позволял сделать из одного оружия один-два выстрела в день. Не хватало даже винтовок. Солдатам приходилось самим добывать себе оружие, для чего они совершали специальные вылазки на передовую. В начале июля 1915 г. германское командование решило взять в окружение русские армии в Польше, одновременно начав наступление на левом и правом флангах. В итоге 22 июля русским пришлось оставить Варшаву. Развивая успех, неприятельские войска развернули наступление на северо-западном направлении. 9 августа пала Ковенская крепость. В конце августа в результате прорыва русского фронта немцы заняли Вильно. К концу 1915 г. граница фронта проходила по линии Рига – Двинск – Барановичи – Пинск – Дубно. Русским войскам пришлось покинуть Галицию и Польшу, также они оставили часть Прибалтики и Белоруссии. Потери укреплений были не сопоставимы с невероятными людскими потерями. Моральный дух русской армии сильно упал.
Благодаря активизации военных действий на Восточном фронте союзники получили желаемую передышку, однако, несмотря на это они не торопились помочь русской армии. Они не организовали ни одной более-менее значительной военной операции на Западном фронте, чтобы отвлечь на себя часть немецких армий, как это ранее сделали русские войска. В следующем, 1916 г., Восточный и Западный фронты стабилизировались, и стало ясно, что война приняла затяжной характер. Однако в Германии понимали, что продолжение войны приведет страну к катастрофе, поскольку материальных и людских ресурсов у австро-немецкого блока были неизмеримо меньше, чем у Антанты. В то же время германское верховное командование