выхода к Балтийскому морю. Этого настоятельно требовала экономика страны, нуждавшаяся в расширении связей с передовыми странами Западной Европы. Также это было необходимо в целях безопасности страны – в том направлении располагались традиционные московские противники: Польша, Литва, Швеция, Ливонский орден. Кроме этого, сказывалось стремление Москвы вернуть себе утерянные в период феодальных усобиц и монголотатарского ига исконно русские земли. По этим и другим причинам в январе 1558 г. началась Русско-ливонская война.
Поначалу ситуация складывалась для России вполне успешно. За три года русские войска овладели несколькими крупными городами, в том числе Нарвой и Мариенбургом, и вышли к границам Восточной Пруссии и Литвы. Ливонский орден был уничтожен, а его магистр Фюрстенберг взят в плен. Однако уже с 1559 г. положение изменилось не в пользу Москвы. Заключив перемирие с Ливонией, Иван Грозный направил свои войска против Крымского хана. Однако, погнавшись за двумя зайцами, он не поймал ни одного: ничего не добившись в Крыму, он потерял инициативу и на западе страны. За время перемирия здесь появилось уже три серьезных врага Руси: Литовское Великое княжество, заключившее союз с Польшей, а также Швеция и Дания. В 1564 г. русские войска начали терпеть поражения. Мирные переговоры с Польшей и Литвой не привели к желаемому результату. В 1566 г. Земский собор высказался за продолжение войны, поэтому спустя год военные действия возобновились. Положение еще более осложнилось, когда началось объединение Польши и Литвы в единое государство – Речь Посполитую. Однако вопреки всем ожиданиям новое государство не стало проявлять агрессивности: в 1570 г. Россия заключила с ней трехгодичное перемирие, а чуть позже Речь Посполитая фактически вышла из Ливонской войны.
Однако в 1575 г. под сильнейшим турецким давлением польским королем был избран Стефан Баторий. В конце 70-х гг. его войска начали наступление и вернули многие ливонские города. На сторону Речи Посполитой перешли Дания и Швеция. Вдохновленный успехами, Баторий захватил Полоцк и Великие Луки, а шведы заняли Нарву. Продвижение Батория вглубь русских земель остановил только Псков, жители которого отразили более 30 штурмовых атак противника. Таким образом, в результате Ливонской войны Россия не только не решила стоявших перед ней задач, но и потеряла часть своих земель.
С другой стороны, с 1553 г. начинают активно развиваться русско-английские торговые отношения. Так, английский мореплаватель Ричард Ченслер получил от Ивана Грозного грамоту на свободную торговлю с Россией, а в самой Англии была создана «Московская компания». Прочные торговые связи налаживались также с Германией и итальянскими государствами. Со стороны юго-востока свои посольства в Москву отправляют Иран, Индия, Османская империя.
2. В начале 1917 г. в российском обществе нарастает недовольство, вызванное усталостью от войны, ростом цен, процветанием спекуляций и очередями. Ситуация ухудшается,