единственным на этой территории и потому национальным. Его пределы совпали с границами проживания великорусской народности. Московское княжество превратилось в национальное великорусское государство, а великий князь московский стал национальным великорусским государем.
Вследствие этого, естественно, изменилось положение Московского княжества по отношению к другим государствам. До сих пор оно почти со всех сторон было прикрыто от внешних врагов другими русскими княжествами или землями вольных городских общин. Так, с севера Москва граничила с Тверским княжеством; с северо-востока и востока – с Ярославским, Ростовским и до конца XV в. – Нижегородским; с юга – с Рязанским и мелкими княжествами по Верхней Оке; с запада – со Смоленским, с северо-запада – с землями Новгорода и Пскова. С середины XV в. все эти внешние прикрытия исчезают и Московское княжество остается один на один с иноземными врагами. В связи с этим изменилась и внешняя политика московских князей. До сих пор московские князья поддерживали отношения только с другими русскими князьями и с татарами. Со времен Ивана III Московское государство заводит дипломатические отношения с западноевропейскими государствами: Польшей, Литвой, Швецией, с орденами Тевтонским и Ливонским, с германским императором и т. д.
Таким образом благодаря территориальным приобретениям московских князей, не только изменилось внешнее положение Московского княжества, но и усложнились задачи московской внешней политики. Теперь, когда Русь стала единым государством, встал вопрос о политическом объединении всех славянских земель. Однако решить этот вопрос было еще сложнее, чем объединить русские княжества под властью Москвы. Именно отсюда произрастает многовековая борьба Руси и Польши. Простой перечень войн Москвы с Польшей, а затем и Литвой при Иване III и двух его ближайших преемниках показывает, что царь не ошибся в своих прогнозах. Он заявил, что у Москвы с Литвой прочного мира быть не может до тех пор, пока московский князь не воротит своей вотчины, всей русской земли, которая у Литвы, что борьба будет перемежаться только перемириями для восстановления сил. Таким образом, две войны произошли при самом Иване III, две при его сыне Василии и одна в правлении Елены Глинской. При Иване IV произошла война с Ливонией, сопровождавшаяся двумя продолжительными войнами с Польшей. Всего же в период с 1492 по 1582 гг. не менее сорока лет было потрачено на борьбу с Литвой и Польшей.
Но такова была цена создания нового, сильного Русского государства. Тогда перед Русью стояло несколько важнейших задач. Во-первых, необходимо было объединить русские, белорусские и украинские земли в единое государство. Во-вторых, требовалось продолжить борьбу с татарскими ханствами – наследниками Золотой Орды. И, в-третьих, Руси предстояла очень тяжелая борьба за восточно-прибалтийские земли, т. е., за выход к Балтийскому морю. В начале второй половины XVI в. главной внешнеполитической задачей Руси стала борьба с Казанским ханством. Такой выбор был