наяву, возникла груда растерзанных волчьих трупов… Пронзительный фиалковый взгляд… Когтистая рука в червлёной латной перчатке… Эхом из прошлого прозвучали отзвуки мрачного заклятья…
Эрегинд обхватил голову руками и застонал. Мать и друзья в испуге отстранились.
– Вам лучше уйти.
Губы Ллайсаниэль сжались в узкую полоску, взор стал холодным и строгим.
– НЕТ!
Эрегинд взвизгнул, как сцапанный кролик.
– Миледи Элдануол, мы здесь не просто так.
Таэлнас решился объяснить эльфийке тайное значение их нынешней миссии.
– Перед ритуалом госпожа Ваэртильгвен попросила нас побыть этой ночью с Эрегиндом. Она поведала, что наше присутствие должно помочь его истинной сущности одолеть… э-э… чёрный морок, которым он скован. Она должна была лично прийти за нами, но прислала милорда мастера. Его мудрость поведал нам, что хранительница до предела истощила свои силы в битве с демоном и не сможет лично… милорд Спеллонт так вычурно выразился…
– Он сказал «вытащить из Бездны», «она не сможет своими силами вытащить его из Бездны». Именно так, я отчётливо запомнила.
Наинлит закончила монолог за парня.
Округлившиеся от ужаса глаза матери семейства едва не выпали из орбит, Таэлнас возмущённо шикнул, мол, «кто тебя за язык тянул»!
– Мама, пожалуйста.
Монфиэста решительно поддержала эту идею.
В затмившихся очах страдалицы промелькнула слабая искорка надежды, и она слегка кивнула.
– Эрги, вспомни «Тильд сурмэо»!
Наинлит нежно прикоснулась кончиками пальцев к внешним сторонам его сжатых в спазме ладоней и зашептала мантру «Роса на лепестках кувшинок».
– Аэннеларис телла сепилинари…
Как утопающий хватается за соломинку в отчаянной надежде спастись, так и Эрегинд неосознанно потянулся на зов ментальной магии вдохновения и просветления, доступной каждому эльфу.
Свет вновь засиял ему, но… лучезарной улыбкой на лице Замфирель Спеллонт. Даже в звёздной пыли грёз юноша немало смутился: его совершенно не трогали чувства, которые, как он знал, питает к нему дочь жрицы.
Будто ловец жемчуга после долгого погружения, юноша вынырнул в явь. Мучительно хотелось выговориться, благо, родные и близкие, хоть и не все, были здесь, рядом. Мрак, боль, ужас и отчаяние постепенно развеивались, как гарь пожарища на свежем ветру. Тепло и покой вновь заструились в невидимых токах ауры, но мрак пока не отступил и, словно вечно голодное могильное умертвие, цеплялся за его душу когтями костлявых кистей.
В рассудке воцарились сумерки.
– Вернись к свету, Эрегинд из рода Элдануол, вернись к друзьям и родным, Тьма не имеет власти ни над тобой, ни над одним из нас, вернись и возродись в благодати, я даю тебе путеводную мерцающую нить – возьми её и пройди сквозь Пустоту, Тьму и Хаос.
Наинлит отличалась глубокой верой и не пропускала ни одной службы в храме Вентолы, что не помешало ей стать возлюбленной закоренелого сорвиголовы Таэлнаса Палладиэльфа. И та частичка праведной благости, укоренившаяся в её душе, сплелась