был вправлен рубин, ярко светящийся алым светом.
Внезапно Чёрный Всадник повернул свой бледный лик, идеально совершенный, словно высеченный из белоснежного мрамора гениальным скульптором, светившийся убийственной красотой ночного мрака, обрамлённый развевающимся, будто боевое знамя, полотном длинных чёрных волос.
Оживший кошмар чёрных легенд словно заглянул в души влюблённых. Два ослепительных ока кровавыми звёздами запылали на небосводе, рубиновыми лучами света посылая весть смерти обречённым душам. Сын Бездны, брат самой Смерти, как виделось, не летел в поднебесной выси, а был совсем рядом, протяни руку – и прикоснёшься.
Таэлнас как наяву вспомнил роковой кошмар, ощутив энергетическими токами своей ауры Дыхание Тьмы, словно бегущий по небу глашатай Мрака заново сковывал его дух печатью проклятия. В этот момент юноша отчётливо понял, что в недалёком будущем неминуемо погибнет.
– «Спасения нет, надежда покинула мой дух».
В памяти всплыли недавние слова Эрегинда, сказанные им в иступлённом припадке чёрной меланхолии, беспросветной, безвыходной и безнадёжной.
Теперь, кажется, Таэлнас осознал, что сейчас ощущает его одержимый тёмным духом лучший друг. Юноша почувствовал, как задрожала всем телом Наинлит, устрашённая воплощением Абсолютного Зла, чистого и первородного.
Видение исчезло так же внезапно, как и началось. Чёрная тень в ореоле алого свечения прочертила небосвод и скрылась за восточным горизонтом.
Худшего знамения невозможно было и представить.
Влюблённые, воспрянув было духом, вновь погрузились в беспокойное смятение. Не в силах вымолвить ни слова, они обнялись и горько заплакали.
Небо посветлело, свет возродившихся из мрака звёзд разогнал затмение, лунный серп налился матовым перламутром.
Но эманации Тени Погибели до сих пор эхом отдавались во всём живом.
А на украшенной лунной дорожкой водной глади Энсвидского озера больше не было лебедей. Только несколько белоснежных перьев, невесомых и пушистых, словно снежинки, плавали по водной глади, прочерченной лунной дорожкой.
Вернувшись домой, Урфитея Спеллонт, не стала ждать мужа, и заснула как убитая, сражённая полным истощением своих сил, телесных и душевных.
Во сне жрицу мучил кошмарный сон, видение магического поединка, в котором в смертном бою сошлись заклятые враги.
На центральной площади манора Ваэртильгвен Вииркейфор, вооружённая посохом и кинжалом, сошлась в яростной схватке с могучим демоном – мерзким чудищем с грязно-серой кожей и длинными чёрными волосами, прихваченными шипастым обручем. Порождение Скверны не имело защитного снаряжения, не считая гранёных наручей, поножей и наплечников из гранёного тёмного металла; чресла прикрывала меховая набедренная повязка, стянутая серебристой застёжкой-уроборосом.
Его светящиеся розово-бежевые глаза казались смутно знакомыми, но озарение узнавания никак не могло оформиться в сознании жрицы, словно его блокировала