из земли без особого усилия. Затем обломал ветки и корни. Получилась гигантская палица. Силач положил ее себе на плечо и они вновь отправились на поиски льва.
–А он боится нас,-хвастался Ленька,-смотри-ка, спрятался куда-то. Даже следов не видно.
–Это плохо,-пояснил Геракл,-он может прятаться где-нибудь поблизости и прыгнуть исподтишка.
Они облазали все кусты и скалы, исходили долину вдоль и поперек, но зверь словно провалился сквозь землю. А между тем наступила ночь.
–Надо разжечь костер,– посоветовала Интута,-все дикие звери боятся огня.
–Интута предлагает разжечь костер,-сообщил Ленька,-даже волшебный лев должен бояться огня.
–Кто такая Интута?-Спросил Геракл.-Твоя богиня?
–Что-то вроде этого,– улыбнулся Ленька,-ты можешь зажечь костер?
–Проще простого,-рассмеялся силач,-это любой может.
Он вынул из-за пазухи два камня и стал ими бить друг о друга. Искры, вылетавшие при каждом ударе, в темноте были особенно яркими, но кора и тонкие ветки не загорались.
–Ничего-ничего,– утешал себя Геракл,-сейчас загорится.
Ленька вынул из кармана коробок спичек, которые он сунул туда случайно, когда разбил на кухне мамину чашку, чиркнул спичкой, поднес ее к маслянистой коре, и она мгновенно вспыхнула. Он подбросил в огонь несколько веток и через минуту костер полыхал ярким пламенем.
–Огонь Прометея,-со страхом и уважением произнес Геракл, показывая на коробок со спичками,-он такие искры принес людям.
–Это самые обыкновенные спички, а про Прометея расскажи, пожалуйста.
–Прометей был великим титаном. Он любил и жалел людей и все время думал, как помочь им. И, хотя великий Зевс запретил делать это, Прометей взял у бога-кузнеца Гефестфа огонь и подарил его людям. Раньше на земле огонь был только в виде пожара, а он принес людям обузданный огонь.
–Зевс рассердился?-поинтересовался Ленька.
–Еще как рассердился. Он приказал приковать Прометея к скале и каждый день посылал к нему орла, чтобы тот клевал его печень.
–Не бог, а садит какой-то,-поежилась Интута,-он и сейчас прикован?
–Он и сейчас прикован?-повторил ее фразу Ленька.
–Конечно. Кто может нарушить решение Зевса?
–Давай, пойдем и освободим его,-предложил Ленька.
Геракл с удивлением взглянул на мальчика и вдруг закричал-Вон он стоит! Поддерживай костер, а я пойду к нему.
Он схватил свою огромную палицу и бросился к фантастическому животному, но зверь скрылся за холмом. Всю ночь искал его Геракл, но хитрый монстр словно провалился сквозь землю. К утру уставший гигант вернулся к погасшему костру. Увидев, что Ленька спит, от так ударил палицей по земле, что она как пружина подбросила нерадивого часового на метр вверх.
–Что ты спишь?– Набросился на него Геракл.-Если бы лев оказался рядом-от тебя бы и костей не осталось.
–Я нечаянно,– заныл Ленька,-бросал, бросал ветки, а потом присел и уснул.
–Присел и уснул,-передразнил его Геракл,-хорошо, что нас охраняют боги. Будь внимательным, а я немного