лениво пожевал вкусные листья и стал наблюдать за Гераклом. Тот уже доел одну бычью ногу и принялся за другую. Вскоре на столе не осталось ничего, кроме костей.
–Наконец черячка заморили, пора бы и пообедать,-сыронизировала Интута.
Ленька сытно икнул и улыбнулся.
–Эй,-обратился Геракл к хозяину,-оставшаяся часть быка уже наверняка готова,-тащи-ка ее на стол.
–Ты не наелся?-выпучил глаза от удивления Ленька.
–Подкрепился чуть-чуть,-откликнулся Геракл,-а что тут кушать? Хозяин скупердяй. Разве так встречают гостей?
Когда бык был доеден и выпито семь кувшинов вина, гигант добродушно махнул рукой и подозвал к себе хозяина.
–Дай нам комнату,-сказал он,-мы поспим и уйдем завтра утром.
Подобострастно улыбаясь и кланяясь, хозяин повел гостей в покои, где стояли две кровати.
–Отдыхайте, гости дорогие,-еле сдерживая злобу, пробормотал он,-желаю приятных снов.
–Он что-то замыслил,-задумчиво признесла Интута,-войдет ночью и заколет кинжалом.
–Спасибо вам за все, хозяин,-спокойно произнес Ленька,-принесите, пожалуйста, кочергу.
–Кочергу?-Перепугался толстяк.-Зачем? Разве я вам чем-нибудь не угодил?
–Тебе сказано:-неси-значит неси,-оборвал его рассуждения Геракл.
Хозяин, проявив завидную прыть, через несколько минут вернулся с кочергой.
–Надо ею подпереть дверь,-сказал Ленька Гераклу,-тогда сюда никто не сможет ночью войти.
–Молодчина,-похвалил его Геракл,-что бы я без тебя делал?
Толстяк, криво усмехнувшись, вышел, осторожно прикрыв за собою дверь, а Геракл подпер ее кочергой. Чуть свет силач вскочил и, чтобы размять мышцы, несколько раз присел и попрыгнул. Пол под ногами гиганта спружинил так сильно, что Ленька чуть не свалился с кровати. Он успел схватится за подушку и вместе с ней сполз на пол.
–Пошли,-хмуро произнес Геракл,-нас ждет Эврисфей.
Он открыл дверь, выбросил кочергу во двор и они пошли ко дворцу ненавистного царька.
Глава шестая о том, как Ленька учился езде на колеснице.
Богиня Гера и в этот раз выручила своего любимца. Явившись к нему во время сна, она спросила:
–Ты придумал новое задание для Геракла?
–Нет, великая богиня,-упал к ней в ноги Эврисфей,-ничего не идет на ум, только на тебя вся надежда.
–Что же ты такой тупой? А еще царь!-Не удержалась Гера.-Ладно, слушай. Пошли Геракла в ядовитое болото туда, где поселилась девятиголовая ядовитая змея-Лернийская гидра. Она сестра Немейского льва, дочь Тифона и Ехидны.
–Спасибо тебе, великая богиня,-в восторге выпалил Эврисфей и поцеловал ей ступню.
Гера исчезла, а царь важно заложив руки за спину, ходил взад и вперед по комнате и никак не мог дождаться восхода солнца. Наконец оно взошло. Эврисфей выглянул в окно и увидел, что Геракл с Ленькой подходят ко дворцу.
–Эй, Геракл,-визгливо завопил он,-не подходи ближе. Иди на поиски Лернийской гидры и убей ее. Вот такое тебе новое задание.
Царь противно захихикал и скрылся в глубине комнаты.
–Пошли